约翰·洛克是欧洲哲学史上著名的哲学家,西方近代经验论的集大成者。他的思想是极其丰富的,而为他赢得在欧洲哲学史上盛誉的是他的经验主义认识论思想。洛克在他的巨著《人类理解论》中系统地、深入地论述了他的经验主义认识论思想。那么,何谓经验呢?日常生活领域中所讲的经验与认识领域中所讲的经验的含义是不同的。在日常生活中,人们常把某种心理体验、生活阅历或修养称为经验。但是在认识领域中,经验则是指与理性认识相区别的一个认识阶段、认识形式,即感性的直接的认识。而对于近代经验论者来说,由于他们都没有真正认识到人类整个认识过程本身的组成要素如感性、理性、经验、观念的准确含义,没有弄清它们之间的联系和区别。因此,他们往往忽视经验中包含的理性因素,简单地把经验等同于感觉。这样可以断定,经验论者所说的经验无非就是感觉。对洛克来说也是如此。 任何的思想或理论,都是特定社会历史的产物。洛克的经验主义认识论亦是如此。洛克的经验主义认识论形成的历史背景主要包括两方面。第一,15世纪中到16世纪西欧哲学——洛克经验主义认识论形成的历史追溯。15世纪中到16世纪是以文艺复兴而命名的西方哲学史上伟大的光辉时代。文艺复兴运动关于理性与人的发现,不仅促使了欧洲人的觉醒,而且也为欧洲人理性作用的发挥和认识活动的发挥提供了思想准备。近代的英国经验主义主要是对认识论的探讨和对主体自身进行反省和研究,而文艺复兴对人和理性的研究,就正是这种反省认识的萌芽和开端。第二,十七世纪的英国——洛克经验主义认识论形成的肥沃土壤。洛克作为英国经验论的集大成者,其理论的形成具有深刻的历史根源,即根植于英国资本主义与自然科学的发展的肥沃土壤中滋生起来的。洛克经验主义认识论的形成不仅是特定社会历史的产物,而且它的形成具有深厚的思想渊源:(1)古希腊罗马哲学中经验主义倾向的产生与成长;(2)中世纪经院哲学中经验主义因素的继续发展;(3)文艺复兴时期——近代经验论的直接的前导;(4)培根与霍布斯——近代英国经验论的先驱。知识的确定性是贯穿洛克认识论的主线。洛克认为,探求明白的、确定的知识,仅靠对理性或观念的考察是不能获得的,还要转向思想的外壳——语言的批判和分析。洛克对知识确定性的探讨,目的在于对人生确定性的探讨。因此,本文把洛克的经验主义认识论的主要内容概括为:(1)认识主体能力考察——认识的前提;(2)观念——知识的材料;(3)语言——知识的外壳;(4)从知识确定性到人生确定性。梯利在其《西方哲学史》中,引用了席勒的一句话来评价洛克:他骨子里有精华,可以持续几个世纪。洛克的经验主义认识论不仅对西方哲学产生了重要影响,而且对马克思主义哲学也产生了重要影响。洛克的经验主义认识论对西方哲学产生的影响主要体<WP=4>现在:(1)对近代哲学的影响。洛克经验主义认识论的提出,不仅在唯理论的阵营里激起了阵阵涟漪,引起了莱布尼茨对其的批判,而且深刻地影响了近代英国经验论的发展以及十八世纪法国启蒙运动和十八世纪法国唯物主义的发展。(2)对德国古典哲学的影响。康德和费尔巴哈的哲学思想都不同程度地受到来自洛克经验主义认识论的影响。(3)对现代西方哲学的影响。洛克对现代西方哲学的影响并不是直接的,它主要是通过贝克莱与休谟的主观唯心主义与不可知论对现代西方哲学的影响而实现的。在现代西方哲学中,受贝克莱与休谟哲学影响的哲学学派主要有实证主义的三代(即以孔德、穆勒和斯宾塞为代表的老实证主义,以马赫为代表的经验批判主义,以及以维也纳学派为代表的逻辑实证主义)和实用主义。洛克的经验主义认识论对马克思主义哲学亦产生重要影响,这是通过十八世纪法国唯物主义而实现的。