“精英”是一个传统的政治学和社会学概念,现在有一些西方学者使用“精英”概念来研究某些国家的政治向民主和现代化演变的问题。人们一般所指的与政治相关的“精英阶层”主要是指那些掌握社会权力、能够直接或间接影响国家政策、左右政局的政界商界头面人物以及由这些人所组成的社会群体。本文试图对政治变革中的沙特王国精英阶层作以探讨分析:绪论部分主要阐释精英的概念、政治精英的划分及其与政治体系自身的关系;设计三个同心环的圈层模型来分析精英阶层对政治的不同影响;以及与精英阶层相关的几个议题。第一章论述了沙特王国渐进的政治变革进程,得出沙特的政治变革受到传统和现代因素的双重影响,是在君主制、伊斯兰教法、家族统治的框架内自上而下进行的,从而产生了与之相适应的精英阶层。第二章将沙特政治变革中的精英阶层予以划分。以石油工业的崛起为分界线,在此之前,王国传统政治精英阶层有王室家族、宗教精英和部落精英。二十世纪五六十年代之后,新兴的精英阶层出现了,主要有商界精英、专家治国论者和伊斯兰改革主义者。第三章探讨了沙特政治变革与精英阶层间的相互关系,从而分析沙特王国在向现代化、民主化缓慢演进的过程中,各精英阶层的变化及其在社会中所起的作用。第四章讨论了影响精英阶层变化的主要因素,精英阶层的构成、特点和互动关系;分析了各精英阶层的现状及发展趋势,在此基础上,力图能够对沙特社会精英与沙特社会的未来走向做出符合实际的客观判断。