区别于形而上学,伦理学首先思考和关注的是人的行为和行动,关注人类的永恒福祉,关注人类的至善和幸福。近代工业文明以来,几百年间,人类创造了物质财富超过前人几千年创造的总和；与此同时,也遇到了前人没有遇到的各种问题,如环境问题、能源问题、气候问题、安全问题等,这些问题直接影响到了人类的生存发展,甚至是种族蕃衍；这些问题能不能解决、该如何解决,人和自然、人和人的关系该如何处理协调,这些问题构成了当代实践哲学的问题语境。在这样的语境中,思考人应该如何理性的生活这个问题就有了新的时代意义和现实意义。本文试图以威廉姆斯基本的伦理学思想为主要讨论对象,尝试从威廉姆斯的思想角度来回答这个问题。本文由一个绪论、一个小结和四部分内容组成。在阐述威廉姆斯伦理学思想前,围绕本文论题,先简要地介绍一些威廉姆斯的生平事迹,这对于理解威廉姆斯伦理学的基本思想,对于理解威廉姆斯这样一位把哲学思考和对时代、对人类生活的关注结合起来的哲学家来说,这是必要和必需的。本文的第一部分,先通过威廉姆斯对苏格拉底的问题,即人应该如何理性的生活?的阐述,对威廉姆斯伦理学的基本思想做一简单概述；通过这一部分的阐述,可以对威廉姆斯基本的思想和思路有初步的了解和认识,这部分构成了本文的基础。威廉姆斯的伦理学思想多是通过对其它不同的伦理学思想的批评阐述的,尤其以对康德和功利主义思想的批评为主。围绕本文论题,第二部分先讨论威廉姆斯对康德道德哲学的批评。通过这一部分具体的分析讨论,可以看到威廉姆斯对康德道德哲学抽象性的批评。威廉姆斯坚持日常生活的道理,在批评不同的伦理学思想和阐述他自己的思想时,他多会举事例在具体的语境中讨论阐述,故这部分的分析讨论也是在具体的语境中完成的。第三部分是对威廉姆斯对功利主义思想的批评的阐述。区别于康德那样的形而上的实践哲学,功利主义强调效果,强调行为的功效。初看起来,功利主义者似乎是关注人的具体利益的,它不像康德实践哲学那样的抽象空泛,但威廉姆斯认为其实不然。尽管像斯马特这些后来的功利主义者对功利主义有新的区分和规定,但威廉姆斯的分析表明,功利主义者的几个核心概念是抽象的,宽泛的；这部分通过具体的事例分析,可以看出功利主义不是一种人们可以接受的理论。以上对威廉姆斯思想的阐述基本上是以威廉姆斯对康德和功利主义的批评为主的,人应该如何理性的生活?这个问题到这里似乎仍没有正面的回答。威廉姆斯在《伦理学与哲学的限度》(Ethics and the Limits of Philosophy1)(1993.以下简称ELP)中没有对这个问题做正面的回答,没有具体阐述其思想的实践应用,根本的原因如本文开始时阐述的,威廉姆斯认为,人应该如何理性的生活,这个问题的答案最终取决于行为人根据自己的语境自己回答、自己思考,其中包括他对自己对生活的认识和规定。本文的第四部分便是对这些思想的简浅阐述,即试图通过对一个事例具体的分析讨论阐述威廉姆斯思想的实践应用。在对威廉姆斯伦理学思想的学习与思考中,笔者感受最深的就是威廉姆斯坚持在具体的问题语境中讨论问题,基于对威廉姆斯伦理学思想的这些理解与认识,本文试图通过一些具体的事例在具体的语境完成对威廉姆斯思想的阐述。