缅甸史籍中有许多有关中国的描写,通过这些描写可以看出古代缅甸人对中国形象的认知。但由于这些描写在中国史料中大多都没有相对应的记载,并且有些描写具有浓烈的传说和演义色彩,它们一般被认为是不可信的。但这些描写之所以能流传至今,其背后应该有着某种历史的真实。本文以时间为经,以重大历史事件为纬,将史籍中有关中国的描写分为四个时期进行梳理。借助缅甸碑铭、缅王诏令集、文物等其他史料,以及中国古籍中有关缅甸的资料,对史籍中各个时期有关中国的描写,特别是未见中国史料记载的描写进行了考辨和论证后发现:元缅战争前,史籍中有关中国的描写虽具有传说色彩,但这些描写是在一定的历史真实基础上产生的;元缅战争至分裂时期,史籍中的描写是在真实的历史背景下产生的,但其中也增加了一些有利于缅甸的演义;东吁王朝时期,史籍中的描写均有史可稽,但略去了在明缅战争中缅甸也曾战败的历史;贡榜王朝时期,史籍中的描写则最大程度上接近了历史的真实。缅甸史籍中各个时期的中国形象各不相同,并且各个时期的中国形象之间是相互独立的。这些形象的产生一方面是基于程度不一的历史真实,另一方面则是基于缅甸历史书写的需要。总的来看,史籍中的中国是一个与缅甸时而友好,时而为敌的国家,中国并不比缅甸强大。史籍中的中国之所以并不比缅甸强大,有两方面的原因:一方面是由于史籍中略去了一些不利于缅甸的历史,增加了一些有利于缅甸的演义;另一方面则是基于东吁王朝开始,中国在西南地区节节退缩,在与缅甸的战争中,败多胜少的历史真实。因此,今天的许多缅甸人在面对中国时,基于历史产生的自信并非完全是盲目的。客观地看待历史,也能使我们在看待古代中缅关系时减少一些盲目。