王国维是中国近代第一位提出“纯文学”概念的学人，他打破传统的“文以载道”的文学观，追求文学自身独立的价值，即“无用之用”的审美价值。他认为文学的本质是天才的游戏之作，天才作家在游戏中达到非功利的自由审美，在审美观照中，得到心与物的交融，创造出具有真感情、真景物的有境界的文学作品。与之相应，他认为文学家的天职在于创作具有审美功能的真文学，追求“宇宙人生之真理”的实现。因此，他认为无论是天才作家还是非天才作家都要不断加强自身艺术修养和人格修养，在理念层面树立“为文学而生活”的信念，在人生观层面养成“欧穆亚之人生观”，最终在文学文本层面体现为一种忧生忧世的情怀。他的纯文学观所追求的文学最高理想，在于具有“真感情”和“真景物”的“境界”的实现，人们在文学境界中得到情感上“摅己感人”的审美交流，使人生的苦痛得到审美超越。这也是他对“人生之问题”追问的结果。王国维纯文学观可以说实现了“文的自觉”和“人的觉醒”，也正因此他被人们誉为“文学革命的先驱”，毋庸置疑的是，王国维开启了中国文学观念的现代转型，对中国现代文学观念的发展而言，他的纯文学观具有理论先导作用。