本论文引入母题研究法，从母题的角度切入，研究佛经文学对六朝小说的影响，共分七部分即：导论，五章正文，结语，约15万字。论文从佛经文学影响的角度，重点从六朝小说中归纳出三大类七种母题予以分析研究，论述了这七种母题的源流和演变。 导论：首先阐述了母题研究法及其遵循的原则和方法，同时通过对六朝小说研究历史和现状的简要梳理，阐明了本论文研究的立足点和价值、意义，及用母题研究法研究佛经文学对六朝小说影响的价值和意义，并对参考文献的使用和其他相关问题作了简要说明。 第一章《唐前佛教的传播和六朝士人与佛教关系的两种范式》：主要在宏大背景上对唐前佛教文化作动态考察，重点从六朝士人接受佛教的角度，勾勒出士人与佛教的两种关系范式，即以探讨佛教义理为主的学理型士人和在皈依风尚影响下倾心于实践佛教戒律的践修型士人，探索佛教如何通过影响他们的文化心理进而影响文学创作，这是整个论文研究的基础。 第二章《佛经文学与六朝小说创作》：佛经文学对六朝小说创作有重要影响，具体表现在对仙道类小说、“世说体”小说及宣佛小说的影响上，对仙道类小说的影响表现在：小说中出现许多来自佛经的新名词术语；小说中的一些经典情节来自佛经。对“世说体”小说的影响表现在：小说对佛经故事存在袭用现象；《佛说维摩诘经》影响小说对人物形象的塑造。对宣佛小说的影响表现在：以佛教唱导为中介，宣佛小说在题材和情节上向佛经譬喻故事借鉴，同时，受当时佛教本土化大趋势影响，又撰写中国化的故事来演绎佛经教义，表现出本土化的特征。此章可视为本论文的一个过渡研究。 第三章《变化与感应：佛经文学与六朝小说神通类母题》：通过汉译佛经表现出来的古印度民族的超自然力想象非常宏阔和超常，如佛经中的支解复形描写，即某人躯体被支解分裂为几部分，尔后又恢复原状，但于生命却无影响；又如一身变化成两身或多身的分身术描写，以及奉佛有验的神奇描写等等，这些描写在六朝之前的古小说中均未能见，但随着佛教的盛行和佛经的汉译，六朝小说逐渐受到佛经此类描写的影响，并在诸多小说条目中体现出来，六朝之后的小说对于支解复形、分身术、奉佛感应等的描写时有显现。本章主要选取六朝小说中支解