环境知情权是知情权的重要内容,是公众参与环境保护的前提条件和基础保障。研究环境知情权不仅有利于增强社会公众的环境权利意识,改变其错误观念,而且对环境法理论的完善和现实中的立法、司法工作都有重要的指导意义,对我国和谐社会的早日建成也有不可忽视的作用。因此,综合采用历史考察、比较分析、理论结合实际与辩证分析的方法对环境知情权进行系统研究。首先研究了环境知情权的内涵、基本原则与法律关系三个基本问题。提出环境知情权是社会公众依法享有的知悉、获取关于本国乃至世界的环境状况、国家的环境管理状况以及自身的环境状况等有关环境信息的自由和权利;明晰了其权利属性应为实体性权利而非程序性权利,是知情权的派生权利而非环境权;确定了环境信息公开例外等五项基本原则,强调限制环境知情权应遵循合法性、合目的性与合理性的原则。在此基础上讨论了环境知情权法律关系中的主体、客体和内容三个基本要素,其中,对客体的研究是重中之重。认为应当用概括和列举相结合的方式定义客体的内涵,且目前暂时不宜过于宽泛,而形式范围则应作扩大解释,包括一切书面形式、影像形式、音响形式、电子形式或任何其他物质形式的任何信息。接着以环境知情权的义务主体作为划分标准具体讨论了环境信息的实质范围,从公共利益与私人利益对环境知情权的限制两个方面确定了环境知情权公开的例外情况。在明确了上述基本问题后进一步深入进行理论分析,以期对环境知情权有更深刻的理解。首先追寻了环境知情权的理论渊源及依据,进而在分析其产生的政治、经济和社会基础的前提下指出环境知情权具有秩序、自由、正义和效益的多重法律价值。我国目前保护环境知情权的法律制度框架已初步形成,实践中也有一些具体的措施,但仍存在法律未明确规定公众环境知情权、单项公开形式难以有效保障公众环境知情权、尚未建立突发性环境事故信息公开制度、环境知情权和公众参与制度衔接不紧密、环境信息公开的形式不完善等方面的缺陷和不足。针对我国的实际情况,借鉴国外对环境知情权保护的较完善的做法,从以下六个方面提出完善我国环境知情权保护制度的建议:第一,建立环境知情权法律保护体系;第二,保障公众主动申请获得环境信息的权利,实现信息的双向沟通;第三,尽快建立突发性环境事故的信息披露制度;第四,加强环境知情权与公众参与制度的结合;第五,完善环境信息的公开形式。