近几十年来,对中国古代经济史进行区域性的研究,成为国内外十分热门的课题,并取得了一系列的成果。尤其是美国著名汉学家施坚雅,其区域经济史理论可以说代表了一个历史性的学术高度。在日本,著名的汉学家斯波义信对施坚雅的区域系统理论作了具体运用和改进。中国社会经济史研究专家叶显恩教授在《清代区域社会经济研究》一书中对社会经济史区域研究的学术方法；方法论及认识论等方面都有论述。总体来讲,中国区域经济研究在国内外学术界受到了广泛关注,在理论探索方面取得了显著成果。但多是关注江南、东南、西北地区,而山东,尤其是曹州的经济发展情况并未受到重视,迄今为止在国内外学界,对清代曹州社会经济还没有一篇在宏观上进行系统性研究的论文或专著。曹州虽然是清雍正十三年(1735年)才升为府,但先民们早在远古时期就在这里居住,从古至今创造了璀璨文明。作为山东一隅的曹州地区,自然资源得天独厚,在封建社会早期,曹州地区同黄河流域其他地区一样,经济发展长期领先于长江流域,此后一直保持良好的发展态势,生产力水平大大提高。而到了近代曹州的经济发展却长期落后于全国其他地区,走向现代化的步伐也很缓慢。因此,本文从区域经济研究角度出发探讨清代曹州经济发展的状况,对了解曹州经济发展的变化过程,探明曹州在山东历史上的地位,进而对其现代化进程的认识都有一定的理论和现实意义。全文分为绪论、正文、结语三部分：绪论部分,分别从农业与手工业、人口与土地制度、商业和市场经济,运河与本土文化因素对经济的影响、区域经济比较等5个专题,介绍了近年来清代山东社会经济史的研究概况。因为至今对清代曹州社会经济还没有一篇在宏观上进行系统性研究的论文或专著,但相关的关于山东区域经济的研究论文或专著有一些内容涉及到曹州地区的,这为本文系统地探讨清代曹州社会经济提供了便利条件。虽然有关山东明清区域经济的研究已达到一定的高度,对曹州经济也有所涉及,但研究比较零散,只是浮光掠影,蜻蜓点水,对清代曹州经济缺乏宏观上的综合研究和微观上的细致分析,接着阐述了本文的写作意图及研究价值。正文部分,分为四章。在简要阐述清代曹州府的自然状况、时代背景的基础上,充分利用地方志资料,主要从农业、手工业、商业的发展状况三个方面,论述了清代曹州府社会经济的发展概况。农业上,粮食作物种植结构的变化和经济作物种植的专门化发展,反映了清代农业商业化发展的趋势。但农业生产技术进步不大,在传统农具和农耕方法方面没有重大进步,农业生产的局限性很大。手工业上,至清代境内各手工业生产部门已摆脱了赋税的强制,目的更多是为了生存和致富。但手工业部门虽然众多,涉及纺织、丝织、烟草加工、果品加工等十几个部门,种类较为齐全,却多属于农副产品加工业,渔盐业与矿冶业不发达。手工业基础较为薄弱,仍以家庭手工业为主要形式,其基本单位大多为农户,处于从小农生产向小商品生产过渡的阶段。商业上,清代四通八达的水陆交通为曹州府商业的发展提供了有利的条件,复苏繁荣的农村市集从一个侧面反映了商业的发展程度,同时商业发展对当时社会习俗产生了很大的影响,曹州府境内重商逐利之风日盛,社会风尚由俭到奢,这也从一个侧面反映了清代曹州地区的商品经济相比前朝有了很大的发展。文章的最后部分是结语,对全文做了简短的概括总结。清代曹州府社会经济较前代有突出的发展,在农工商三个部门都有体现,如手工业部门的商品化生产,商业集市的繁荣等等。但清代时期的经济特点仍然是自然经济和商品经济相结合的小农经济模式,即自给性生产和商品性生产相结合,商品经济水平不高。同时由于自然条件、地理环境,交通状况等诸因素的制约,曹州府整体经济的发展水平,相比中部和东部沿海地区,在山东仍属比较落后地区,其经济的发展仍有很大的局限性。