冷战结束后，国际政治经济格局发生了较大变化，对各国的对外政策产生了重要影响。这对于身处特殊地缘政治中的沙特来说，即为其带来了挑战，同时也为其带来了机遇。因此，如何在多变的国际环境中切实维护国家利益，成为沙特制定其外交政策的首要目的。作为在中东及世界上有重要影响力的国家，沙特充分施展自己在外交资源上的优势，凭借其丰富的石油资源、宗教上的影响力以及地区大国地位等，并结合国内外因素审时度势制定其外交政策，进而实现其国家利益。20世纪90年代，沙美双方在经济、军事及地区安全等共同利益的诉求下双方关系稳定发展。9·11事件对于双方关系产生较大冲击，在其后的反恐、民主化、伊拉克战争等问题中彼此间分歧不断增多，沙特对美政策随之发生了较大变化。究竟是什么原因使得沙特对美政策发生了变化？本文认为911后沙特对美政策的变化主要基于以下原因：其一，沙特相对于美国的地缘、能源、安全地位相对下降，而在9·11事件后美国的一系列政策同样触及到了沙特的核心利益，加深了两国关系的隔阂；其二，沙特自身在政治、宗教等方面的困境，迫使沙特调整对美外交政策，特别是在宗教方面，作为伊斯兰圣地，异教徒军队的进驻被穆斯林视为对其神灵的亵渎，尤其是屡次重伤中东伊斯兰教徒的美国人，因此沙特政府也不敢冒天下之大不韪；其三，冷战后国际格局多极化趋势明显，美国虽仍是世界上最强大的国家，但其整体实力已经相对衰弱，也是沙特对美政策转变的因素之一。总之，沙特对美国政策的变化是在国际、地区环境的影响与其国内政治、宗教等因素相结合的产物。在涉及国家利益的交锋中沙美之间的隔阂加深了，沙特外交政策也不再过于依赖于美国，多元化趋势日益明确。沙美之间建立新的战略伙伴关系成为双方关系发展的重要选择。