山县有朋(1838-1922)，近代日本帝国陆军的缔造者。历任陆军大臣、参谋总长，两次组阁任总理大臣，并出任内务大臣、法务大臣和枢密院议长等职。是明治天皇御赐的少数“元老”之一，大正天皇御赐的陆军“元帅”。其在近代日本的军、政两界，具有举足轻重的地位和影响。 本文以历史唯物论为指导，在深入发掘和充分利用大量原始资料的基础上(如山县有朋的意见书、回忆录、谈话记录和日本政府的决策文件等等)，深入研究了山县有朋在日本近代史中的地位和作用；突出了山县有朋与近代日本国家内外政策的重要环节；对山县有朋的思想和行为，进行了实质性的分析和判断，同时也进一步考察了近代日本国家的发展轨迹。 日本明治初期，山县有朋积极组建御亲兵、推行废藩置县、实施兵制改革与建立征兵制等，对打破旧幕时代的分封割据，建立日本近代国家具有积极意义。但其推动设置的参谋本部，也为尔后日本“军部”脱离政府控制，便于对外发动侵略战争创造了条件。 在明治国家建设上，山县有朋通过促进发布《军人敕谕》、《教育敕语》，对军队和国民进行皇国史观教育，通过制定治安警察法镇压自由民权运动，使用收买、利用和分化政党势力等等，皆是旨在强化专制统治的政治手段，致力于建设与维护近代日本的天皇制政权。 在对外政策上，山县有朋毕生致力于扩军备战，积极推行对外扩张政策。其军事思想和对外政策，直接引导和影响了近代日本国家的走向。他提出的“生命线”、“利益线”的主张，实际是近代日本对外发动侵略战争的思想和政策根源。 通过对山县有朋的研究，不仅可以具体地认识山县有朋的个人意志，认识近代日本国家的发展历程，而且对观察当代日本也有现实意义。