随着《企业内部控制基本规范》和《企业内部控制配套索引》的颁布,自2012年1月1日起,我国沪深两市的上市公司开始逐步执行新的内部控制信息披露政策,上市公司需要随年度财务报告一起对外披露内部控制自评报告。同时会计事务所需要对上市公司财务报告内部控制单独进行鉴证审核并出具内部控制审计报告。作为独立的第三方中介机构,会计事务所对保证内部控制信息的真实性和可靠性意义重大。内部控制信息披露制度日趋完善,但是由于内部控制缺陷作为“坏消息”的特殊性,上市公司的披露比例还比较小,尤其是重大缺陷和重要缺陷这两种能对财务报告内部控制有效性产生实质性影响的漏洞。因此,在如此低的缺陷信息披露水平下,对于如何促进内控缺陷披露的研究意义重大。外部审计作为资本市场的监督者,能够规范上市公司的内控缺陷信息披露行为,但目前学术界对此的研究还比较少。因此本文选取了外部审计这一视角,探索外部审计特征对内部控制缺陷披露以及缺陷严重程度的影响。本文采用实证研究方法,选取2012-2015年度存在内部控制缺陷的A股上市公司为样本,通过审计师规模、审计师更换、审计费用、审计任期、非标准无保留的财务报告审计意见和内部控制审计意见等六个具体特征来衡量外部审计的影响。实证结果显示:第一,披露了内部控制缺陷的上市公司更倾向于聘任大规模会计事务所,更有可能更换会计事务所和被出具非标准无保留内部控制审计意见;第二,审计费用、非标财报审计意见和非标内控审计意见能促使内部控制严重缺陷的对外披露,提高重大缺陷和重要缺陷被披露的可能性。本文的研究结果较为稳健,具有一定的理论借鉴和政策参考意义。