乡村地区是中国基层社会最广泛的重要组成部分。改革开放以来,城镇化速度的加快给乡村这个治理场域带来了翻天覆地的变化,针对现下乡村治理出现的外生权威缺失、内生权威式微的难题,乡村社会和乡村治理呼唤新乡贤的再度回归,协同参与乡村治理,重新构建乡村治理格局。新乡贤作为乡村现代化治理多元主体之一,在公共服务的供给、发展农村经济、化解社会矛盾和引领社会风尚等方面都具有重要作用。但不可否认的是,新乡贤在参与乡村治理中还存在着诸多现实困境,治理效力还不尽如人意,作用机制还需不断完善。因此,在此背景下深入探究乡村治理中新乡贤的作用机制具有重要的现实意义。本文采用比较分析法、案例分析法和实地调查法等研究方式,基于权威理论、社会嵌入理论和协同治理理论构建了一个乡村治理中新乡贤作用机制的“合法性—嵌入性—公共性”分析框架。其中合法性分为国家合法性和社会合法性;嵌入性分为体制性嵌入、关系性嵌入、文化性嵌入;公共性分为实践公共性、言论公共性、价值公共性,分别代表了新乡贤参与乡村治理的身份、能力和意愿。通过对上述要素内在联系的梳理,分析得出只有高合法性、高嵌入性、高公共性才能使新乡贤的治理达到有效的目标。同时以J县为个案深入调研,对其新乡贤参与乡村治理的实践进行总结评价。研究发现J县的新乡贤在乡村治理中虽然取得了一定的成效,但仍然存在合法性不足、嵌入性不强与公共性不高等现实困境。因此,乡村振兴背景下新乡贤参与乡村治理仍需从合法性、嵌入性、公共性这三个维度不断健全完善新乡贤的作用机制,进而全面释放新乡贤在乡村治理中的能效。