《操缦录》是明清时期一部较为完整的乐书。内容上大量摘录原典文献,涉及书目品种极广且具有权威性。作者胡世安所处时代特殊,作为明末清初之间的过渡人物,经历明清两朝和闯王李自成时期,做过官也曾沦为过阶下囚。命运上的起起伏伏使胡世安的思想见识和生活阅历不同于一般文人士大夫,在音乐方面的文献收集和整理不趋于僵化。《操缦录》一共分为四门十卷,分别为离音弋载、乐统博稽、遗音缀笔、丝弦衍记,包含了音乐理论及琴,瑟,琵琶,阮,筝,筑、箜篌等丝弦乐器形制。音乐理论上从五声八音、用乐制度等各方面进行阐述;丝弦乐器方面则从乐器起源入手,其次详述了材质、制度、款式、调律等,并在每卷之后都加以诗词歌赋等文学作品对所述内容进行更加直观的表述及补充。《操缦录》一书,摘录广泛,涉及全面,史料资源丰厚。编者把已有的文学史考证成果进行汇总,所摘录引用的部分则体现了编著者的音乐思想和体系。每一处的观点和评价都有强大的史料古籍进行佐证,严谨权威,对研究明清时期甚至之前的音乐文化都有极大帮助。