张炜是一位具有强烈的道德意识和言说欲望的作家。读他的作品我们会感受到有一股强烈的愤激之“气”扑面而来，洋溢于字里行间，奔流于行文之中。这种愤激之情是与他“真”与“诗”的艺术追求是分不开的。诗，是诗人心灵震颤的余音，是最讲究真性灵的，因此张炜一贯主张小说是诗，小说家同时也是诗人。然而再强烈的道德言说也不能漠视更不能取代小说的艺术规律。当强烈的道德言说与小说的艺术性存在冲突的时候，张炜苦苦地寻找着内心激情言说喷发的火山口。从古老的意象资源里，他找到了这个火山口——意象。通过精心设计自己小说世界里的意象，张炜不仅找到了激情喷发与道德言说的艺术支点，而且也使他的小说呈现出一种别具一格的特色。因此从某种意义上讲，意象之于张炜，是一种特有的倾诉方式，即情智相兼的艺术符号与表现载体。从某种程度上讲，张炜选择了意象，意象也切合了张炜的艺术观与艺术个性，兼顾了小说的思想性和艺术性。总之，张炜通过营造他的意象世界，通过在他的山水田园等自然景物上投射巨大热情，使情、理、景达到了和谐的统一，从而搭建起了他理想与道德的精神大厦，也树立起了他小说系列坚实的丰碑。因此从这一角度出发，研究张炜小说中的意象就有了特别的意义。