自“永嘉之乱”后,西晋宗庙南迁,偏安江左；而在北方,匈奴、氐、羌、羯、鲜卑等少数民族争相逐鹿中原,前后建立各自的政权。这些少数民族之间相互混战、吞并的同时,也不断地推动民族间文化的交流与融合,各民族都积极吸收其他民族的文化养分,这一时代令人瞩目的多民族的文化交融现象由此而产生。正是在这种特殊的文化背景下,鲜卑族从先前的“不为文字,刻木纪契而已”①发展到后来有些宗室子弟“雅好读书,手不释卷”②,“博综经史,雅好属文”③。在起点低,环境乱等内外部因素的影响下,北朝鲜卑族文学就其自身的发展而言,可谓突飞猛进。本文研究的鲜卑族作品包括书籍和单篇诗文。书籍大部分已然散佚,本文按照内容分为经、史、子、集四类,以期勾勒出北朝鲜卑族著述的整体轮廓；单篇诗文按照文体分为散文、诗赋两类,来论述北朝鲜卑族的文学创作状况。第一章整理归纳北朝鲜卑族已然散佚的著述,以期勾勒出北北朝鲜卑族著述的总体轮廓。本章分为四部分：(1)钩稽北朝鲜卑族的经部著述,分析北朝经学的兴盛的原因,是由鲜卑族统治阶级和汉族文士共同倡导所致；(2)钩稽北朝鲜卑族的史部著述并分析北朝史学兴盛的缘由,北朝史学的繁荣与当时的政治状况、社会经济状况和学术风气是紧密相关的；(3)钩稽北朝鲜卑族的子部著述,勾勒鲜卑族接受汉文化的曲折过程；(4)钩稽北朝鲜卑族的集部著述。第二章主要论述北朝鲜卑族的散文创作。由于鲜卑族在接受、学习汉文化时受儒家的经世致用和文质观念的双重影响,特别重视撰写牒牍公文的能力,即士人的“笔力”。本文依据现在通行的观点,将包括了韵文、骈文及无韵的散体文章归为古代散文,同时根据这些散文的文体特点,将其大致分为公牍文、书牍文、序文和祝文四大类分别加以论述。纵观北魏鲜卑族散文传世的作品,公牍文蔚为大观,性情之作较少。就风格而言,北魏鲜卑散文拙朴端庄的自然趣味,关心世事重实际的文风,一直延续到之后的北齐与北周时期。北齐北周鲜卑族散文内容多涉及到当时的政治与文化,表现出关注现实的强烈倾向,题材多样化,文辞渐趋繁富,融入了北方多民融合的文风,快速完成了从质入华的进程。同时,这些散文映射出鲜卑民族适应性强,求知欲旺盛,勇于开拓探索的民族精神,填补了鲜卑书面文学的空白,促进了北方文学的繁荣。第三章主要论述北朝鲜卑族的诗赋创作。北朝鲜卑族的诗赋创作和发展是与整个时代的发展结合在一起的。北朝鲜卑族文人诗从模仿南朝诗坛的审美趣尚起步,又将北方多民族融合的人文精神和民族气质融入到诗歌创作当中,因此北朝鲜卑族文人创作出既有苍凉宏阔、沉郁雄健富含北方多民族风格的诗歌,又或多或少流露出受南朝诗风影响的婉丽侧媚、饶有风情的情致。而北朝鲜卑族赋的创作针对社会现实而发,情真意切,一定程度上反映了当时的政治、社会状态。