十九世纪末到二十世纪初，各种艺术流派风起云涌，异彩纷呈，在现代主义的旗帜下，艺术的创新达到前所未有的欣欣向荣的局面。德国作为一个文化大国，其哲学和艺术对世界产生了应有的影响力。产生于20世纪早期的德国表现主义，他们发展了源自法国的后印象主义风格，形成了具有独特的德意志民族精神的艺术形式。第二次世界大战后，一批在1945年前后出生的艺术家在继承了德国早期表现主义风格的基础上，通过对德国宗教、民族历史和民族精神的追忆，以哲学的高度深刻地反省了北欧神话中沃坦精神所致的德意志民族好战属性的本源问题和国家政治道德，形成了有别于早期表现主义风格的新表现主义流派。以伊门多夫等艺术家为代表的新表现主义艺术家们，在绘画中表达了对德国的政治与社会现实的强烈的批判意识和反思精神，同时艺术家们也在绘画作品中，对自己国家和民族的命运表现出深沉的苦难意识和悲剧精神。