神话作为人类弥足珍贵的文化遗产,对后世许多文学家和文艺理论家都产生了深刻的影响,尤其是文艺理论家们在对其进行深入分析的基础上,发现了神话的特殊作用,马克思对神话的重要性和神话的地位进行了精准的阐述,这些观点主要体现在他所写的《<政治经济学批判>导言》一文中。在《导言》中,马克思点明了神话论述的重要性,这些论述主要涉及三个方面的问题:第一,马克思指出了希腊神话对于希腊艺术的影响作用:希腊神话作为希腊艺术的“土壤”和“武库”,对希腊文学艺术的繁荣发展做出了不可磨灭的贡献,集中表现为在希腊艺术塑造人物形象方面提供了原型、为希腊艺术的蓬勃发展营造了良好的环境与氛围等等;第二,揭示了物质生产与艺术生产之间的不平衡关系;第三,以神话为例,点明某些特殊的艺术形式只可能在艺术发展的不发达阶段出现。通过对于希腊神话的论述提出了“不平衡”理论,将古典神话尤其是希腊神话作为不平衡原理的一个重要例证。反过来,古典神话的产生、发展、消亡又印证了这一原理的正确性,所以在正文第二章节会进行详细的论述。应该说,以上这些论述具有振聋发聩的意义:首先,马克思在《导言》中论述了神话产生的渊源,在他看来,神话是原始人借助想象和幻想对自然力的一种抽象化表述,而一旦神话产生的历史条件消失了,神话也会随之消失。这一论述鲜明地指出了科学与神话的关系,并且抓住了神话的本质;其次,在《导言》这篇文章里,马克思不仅深入浅出地分析了神话产生的历史条件,而且对于原始神话消亡的原因进行了细致的剖析,而马克思关于这一问题的精妙见解也成为代文论家一致认可的关于“神话艺术魅力”的评判标准;最后,马克思又对神话与艺术二者之间的辩证关系进行了较为详细的论述,在此基础上更进一步地肯定了神话的文化价值,从而有力地促进了历史唯物主义的文化史观的进一步发展。应该说,马克思对神话发展演变所作的论断是具有理论高度的,这一论述也受到了历代文论家的认可。但是,任何一种文论由于其所处的社会历史条件的限制,都不可避免具有局限性。我们必须承认,马克思关于神话的论述主要是针对古典神话而言的,其所作的精彩论述也仅仅局限于古典神话,而超出古典神话的范围,则不一定适用。由于各种原因,现代社会仍然存在并不断地制造神话。而关于神话的论述也不绝于耳,随着时代的不断发展,一种新的论断随之崛起,以美国学者戴维·利明和埃德温·贝尔德为代表的一批人,率先提出了“现代神话”的概念。他们认为,神话并非是原始人的专利,也并非如一些人主观臆断那样,已经无迹可寻,彻底退出历史舞台。相反,在现代社会,依然有神话滋生的土壤,它只是换一种形式继续存在,这种存在形式即是所谓的“现代神话”。但是,必须指出的是,现代神话的诞生归根究底并非是由于科技兴盛本身导致的,也并非是科技发展的结果。而是处于科技高度发展大背景下的人们,由于各种各样的心理诉求驱动而催生出来的。在科技快速发展过程中,人类主体表现出与这种高度发展的不相适应,因而并不能很好地适应、掌握科技现实,于是,现代神话就应运而生了。综上所述,理解古典神话与现代神话的关系、现代神话崛起的科学背景,对于我们更深入地理解马克思有关神话的论述显得尤为必要。本文从文本出发,旨在探求马克思《<政治经济学批判>导言》一文中所论及的希腊神话诞生、发展的历史条件以及科学发展这一时代背景与现代神话的关系,以期厘清弥漫在这些问题上的种种迷雾。