20世纪50年代，美国涌现出一批运用类似流浪汉小说的手法进行创作的小说家，包括了像索尔·贝娄、塞林格等对美国的文学和社会文化产生了重要影响的作家，他们种族各异，生活和创作背景、题材也不尽相同，但他们却不约而同地将流浪汉小说的一些传统恰到好处地继承下来，这一现象很值得研究者予以重视。此外，通过对美国近400年来的历史和文化的深入研究，可以得出这样一个结论：“流浪”，成为一种富有民族个性的意识观念，是为“流浪”意识。因此，除了考察战后美国小说对传统流浪汉小说在叙事艺术方面的继承外，将“流浪”从一种古老文体的樊篱中解脱出来，归入(或者说界定为)一种特定的民族文学中的意识，这不仅是可行的，而且着眼于对美国文学中特有的民族气质与历史文化的挖掘，这更是必要的。本文拟从“流浪”意识的表现及其叙事艺术两方面入手，在美国总体文化与社会历史的大背景下，通过剖析20世纪50年代美国小说中的“流浪”意识，发掘其中的历史文化沉淀，展现美国在二战后初期的社会政治、文化和文学等各方面的特征，并对传统流浪汉小说叙事艺术在战后美国小说中的延续和变革进行系统的整理和总结。