慈利县地处湖南、湖北两省交界处,历史地理情况复杂,方言格局也比较特殊,北边相邻的是湖北江淮官话、西南官话交界的过渡区,东南边是湘方言区,因此其方言特征就显得比较模糊,要弄清其系属,就需要对它的方言面貌及历史演变进行深入的分析。本文一共五章：第一章、导言,交代文章的缘起、方法步骤以及意义等；第二章、各方言代表点音系描写说明；第三章、慈利方言各代表点语音特征比较,探讨其一致性和差异性；第四章、慈利方言各代表点音韵与中古音的比较分析,讨论声、韵、调的层次变化；第五章、慈利方言系属问题探讨。本文的研究对象为慈利方言的城关镇、龙潭河、阳和三个方言代表点,选取代表点的根据是实际的方言状况以及多数当地人的方言认同感。本文以慈利方言的语音面貌为研究对象,主要在共时的层面对其声、韵、调的特点进行对比分析,理清慈利方言内部语音特征。与此同时,通过与邻近方言(常德话、大庸话、武汉话、孝感话)进行比较,并结合其历史地理概况,作出了这样的结论：慈利方言是处于湖南境内常鹤片方言与成渝片方言之间的过渡性方言。本文撰写中慈利方言三个代表点的材料都是笔者独立进行田野调查所得。