深入实施西部大开发战略，是实现全面建设小康社会宏伟目标的重要任务。为推进西部欠发达地区可持续发展，党中央、国务院在部署新一轮西部大开发各项工作时，明确提出要将集中连片特殊困难地区作为扶贫开发重点。科学划分我国西部集中连片特殊困难地区（即欠发达地区）范围，研究拟定支持欠发达地区可持续发展政策制定的一般工作流程，建立政策框架机制，对于落实好中央部署，促进区域协调发展、国土空间高效利用以及各民族群众共享改革开放成果具有重要的理论和实践意义。　　 论文从理论和实践角度，比较系统地研究了推进欠发达地区可持续发展的理论体系，总结了国内外推进欠发达地区可持续发展的实践成果，研究提出了我国西部集中连片特殊困难地区的划分方法。论文以云南省怒江傈僳族自治州为案例区，采用理论分析与实践相结合、数据搜集与问卷调查相结合的方法，对该地区的资源环境承载能力、可持续发展能力、致贫因素等作了较为系统的分析，并据此提出了相关政策建议。论文在以下三方面进行了创新型研究:　　 一、是提出了我国西部集中连片特殊困难地区的划分标准并在实践中得到了应用。论文在总结既有区域划分方法及效果的基础上，选用改进熵值法，综合考虑经济、社会和自然生态本底条件等因素，对西部171个地级行政单位进行了综合发展评价，依据地理空间一致性对特殊困难地区进行地域划分，提出了西部集中连片特殊困难地区的具体范围。《中共中央国务院关于深入实施西部大开发战略的若干意见》（中发[2010]11号）提出的“南疆地区、青藏高原东缘地区、武陵山区、乌蒙山区、滇西边境山区、秦巴山—六盘山区等集中连片特殊困难地区”的概念以及《西部大开发“十二五”规划》中对西部集中连片特殊困难地区的划分均借鉴了该项研究成果。　　 二、是提出了基于主体功能区的欠发达地区可持续发展政策制定的一般工作流程并在实践中得到了应用。论文按照主体功能区划对特定目标区域的国土空间进行划分，试图合理判定土地的主体功能。在此基础上，综合考虑国家发展战略需要，案例区经济社会发展水平、自然本底承载能力、区域比较优势，提出了支持欠发达地区可持续发展政策制定的一般工作流程。国家发改委等部门在制定武陵山、秦巴山等集中连片特殊困难地区扶贫开发与区域发展规划过程中借鉴了该项工作流程。　　 三、是研究探讨了支持云南省怒江傈僳族自治州可持续发展的政策框架体系。论文以怒江州为案例区，深入剖析欠发达地区形成的原因，探寻比较优势，建立功能补偿机制，提出了以富民、强区、环境友好为目标的政策导向，并就空间发展布局、水电资源开发、民族文化旅游发展、基本公共服务均等化等重点领域提出了政策建议。目前，这些政策建议在国家发改委等部门研究起草支持怒江州实现跨越式发展的政策性文件中发挥了积极作用。