高等教育融资是指在市场经济条件下，运用财政手段、市场机制和金融创新产品等为高等教育发展融通资金的经济行为。对高等教育融资制度安排进行分析的重要性远甚于对融资活动本身的研究。外生型高等教育融资制度安排的实施必须依赖政府部门的强制性力量，它虽为高等教育事业发展提供了相对稳定的资金来源，但缺乏有效的约束与激励机制。有效率的融资制度安排必须能够在尽可能大的行动域内筛选出更多的融资主体，为高等教育事业提供充裕的可用资源，严格界定各融资主体的活动边界与相互间的利益关系，保证其权利与责任对等，确保在以最小的成本为高等教育事业融入等量资金的同时使社会福利最大化。内生型高等教育融资是需求诱致性制度创新的成果，它是一种自我激励性的规则，体现了融资主体内在的利益需求。根据高等教育的产业特征，可以将高等教育部门划分为“高等教育事业”和“高等教育相关产业”，这是弥补内生型融资制度安排缺陷进而探索融资制度创新的基础。一切融资制度安排创新均应以促进高等教育事业发展为最终目的，本文讨论了以政府、居民和高等教育组织为主体的三类融资制度安排创新。矫正基础制度环境和对高等教育组织实施经济性规制，是保证高等教育融资制度安排有效实施的必要条件。