西太平洋一系列的边缘海对于认识地球演化中有极其重要的地位，南海是其中最大的一 个，而且蕴含着丰富油气等矿产资源。南海以其构造复杂、资源丰富、沉积速率高、生物丰 富，受到地学界各专业学者的重视。 南海晚第四纪的沉积作用、古气候、古海洋环境已作了大量的研究，但南海西部的研究 要相对薄弱。本文通过对南海西部表层沉积物进行系统取样和柱状样的分析，结合收集的资 料，研究南海西部沉积特征及其从晚更新世以来的变化。 通过对表层沉积物类型分布、地球化学特征、沉积物粒度、碎屑矿物、粘土矿物及其与 物源关系研究，认为南海西部的物源可以北、中、南三区，中北区分界在西沙海槽，中南区 分界在西南海盆最南端附近，分界处砾砂含量最低，平均粒度最细。北部物源以海南及华南 大陆为主，红河次之，尤其是细粒沉积物可能大量来自北东方向，包括珠江、甚至台湾海峡。 南部物源包括湄公河和加里曼丹岛河流，前者的影响要超过后者。中部物源有较大的争议， 通常认为该区没有大河注入，物源应以其南北的红河和湄公河为主，但研究表明应主要来自 中南半岛的山区小河，而且这些小河对深海盆的影响可能要超过南北区的大河。从沉积物扩 散来看，两区之间往往陆源物质较少，钙质生物丰富，也是珊瑚礁最发育的海域。 南海西部中区的钙质沉积中发现了大量较粗粒的陆源沉积物，其特征与周围明显有别， 不仅碳酸盐含量明显较低，还发现一些滨浅海的生物，推测应为浊流沉积。这显然受到该区 地形地貌的控制，中南半岛外陆架窄、陆坡陡，为浊流发育提供了基本条件。 南海西部生源沉积以碳酸钙为主，尽管珊瑚礁对浅海沉积十分重要，但深水海域区主要 由浮游有孔虫和超微化石组成。浮游有孔虫主要分布于外陆架一上陆坡，水深 2000m 以下， 丰度明显下降，表明其溶解作用已明显增强；超微化石丰度到 3000m 才开始明显下降，表明 超微化石比浮游有孔虫更抗溶。从两者与碳酸盐的关系来看，浮游有孔虫与碳酸盐关系更密 切，尤其在碳酸盐高含量区的上陆坡区，这表明在该区有孔虫对碳酸盐的贡献更大，而2000m 以下超微化石的贡献增大。 碳酸钙高含量出现在上陆坡，其中400～600m含量最高，1300m以下碳酸盐含量，开始下 降，2000m后开始明显下降，表明碳酸盐的溶解作用明显增强，该深度应是碳酸盐的溶跃面， 与浮游有孔虫丰度明显下降深度吻合；3500m以下，碳酸盐含量趋于稳定，但仍保持在近5％ 的水平，表明该深度只是临界补偿深度，而不是补偿深度。 柱状样沉积研究表明，越南岸外的深水是沉积中心之一，这也表明其物源主要不是来自 南区和北区，应来自邻近的中南半岛。南海深水区冰期间冰期沉积速率的差异明显不一，南 北区MIS2期的沉积速率比MISI期明显大，中区却基本不变，这主要受到海底地形地貌的控 制。南北区有较宽广的陆架，低海面时，大面积出露，遭受剥蚀，致使深水区的陆源物质供 给量明显增多；而中区，陆架窄、陆坡陡，海平面的下降，对陆源物质的供给量影响不大。 晚第四纪以来南海溶跃面以上碳酸盐以稀释为主的“大西洋旋回”可能并不分布于全海 域，南海西部中区由于冰期一间冰期沉积速率和陆源物质供给量变化不大，碳酸盐及其它地 球化学的旋回特征不明显。相反中区的浊流沉积十分发育，与表层沉积特征吻合。北区在早 全新世出现的“低碳酸钙事件”，在中区和南区没有出现，这可能是区域性的气候所致。 关键词：沉积作用，南海，古环境，更新世