二十世纪中后期以来，媒介已成为人类文化与信息传播的一个重要维度。世界各国学者从不同角度对媒介作出理论发掘，使得媒介对于人类文化的建构性价值逐渐得到澄清，媒介已成为一种新兴的理论方法和研究视角。从媒介这一特定角度，论文分别探讨了口头形态、书面形态、戏剧形态、影视形态和网络形态等五种介质的《白蛇传》，涉及近200个异文，其论述重心是故事讲述者、故事时间和故事空间等三个维度的媒介形态与故事建构的关系。 通过这样的讨论，可以形成几个初步结论： 第一，人类叙事有一条媒介叙事的线索。人类起初以音义结合的口语为媒介材料来叙事，后来以讲述者的表演为媒介来辅助叙事，直到图像符号和文字出现，人类有了更为自由、丰富的叙事媒介。从此，人类叙事的媒介主要以语言、表演、图像三种元素为核心，构成媒介叙事的基本方式。而新媒介时代，人类以计算机技术和通讯技术为基础，综合传统叙事媒介，实现了媒介叙事的互动性和虚拟性。 第二，厘清了“人”作为特殊媒介的人类学性质。口头媒介的弱主体性，虚拟平台上“数字人”的出现，都是人的媒介性的深刻表现。《白蛇传》的口头讲述者将自身融入白蛇故事，兼容讲述者、白蛇、青蛇、许仙、法海等多种角色，不同角色之间的转换与表演，实际上显示出讲述者的人类学存在。以此为基础，口头媒介所关涉的人的身份这一特性即弱主体性也得到发掘。因此，不同的口头讲述者在传承《白蛇传》时，各自的成长历程所积淀下来的叙事姿态和文化个性、审美选择都在故事的传承中显现出来，这既是讲述主体的自觉表达，也是口头媒介所赋予的弱主体性的反映。同时，从口头媒介发掘出来的特殊媒介“人”在其他媒介形态中也获得了相对独立的表达方式，书面媒介中“人”的媒介身份被隐藏，但仍然存在。到了表演媒介和网络媒介之后，“人”作为表演者，成为这些媒介创造“人”这种特殊媒介的基本模式。不过，表演媒介和网络媒介在表现“人”这种媒介时，有着根本性的差异。表演媒介中的“人”是以现实的人为基础，在艺术空间和技术手段的整合下创造艺术形象，传播艺术理念，实现娱乐效果。网络媒介中的“人”是以现实的人为募仿对象，依赖数字技术虚拟出近似于人的数字图形，其功能、表现、形象与现实的人非常接近，并在网络平台上由技术控制完成预设的相关任务。当代影视媒介已运用“数字人技术”，但其主体是现实的表演者。“人”的数字化媒介表达，从观念到实践都突破了传统表演者的内涵，于是，网络故事中数字人的目标已由意义传播转向娱乐互动，时间、空间的纯粹性超越，带来了“人”这种媒介的消解性表达。显然，这种消解，只是一种象征，更深层次的寓意是虚拟世界给人类提出的严肃课题：虚拟社会将给人类带来什么? 第三，人类已经创造出复杂而全新的叙事方式——网络媒介叙事。在网络媒介强大的兼容功能对媒介综合的后面，也表现出单个媒介因素独立显现的可能性与抗争性。不同媒介的叙事，既反映了故事需要不断重述的内在规律，也体现了讲述者与接受者依赖于叙事方式的故事活动特征。媒介的综合性趋势以及虚拟性转型，对故事的传承将产生重要影响。在当代网络媒介正强势地包容和改变其他媒介形态时，鉴于虚拟性媒介的交互原则，可能导致故事娱乐性的片面发展，这是我们特别需要警惕的技术化陷阱。 第四，媒介形态与故事建构具有必然关系。对现代《白蛇传》的多种媒介形态与故事的讲述者、故事时间和故事空间的关系讨论，可以发现，媒介因素在故事建构、传播与演变的过程中具有积极价值，同时，也反证了故事对媒介因素存在一定的选择性。不同形态的白蛇故事传承着大致相同的故事母题，这种传承包含着显著的情节变化，不同媒介因其不同的表现与表达方式，影响了具有相近母题的故事传承，也影响到故事的形塑原则。情节增删、主题选择、人物塑造、背景设置都受到媒介因素的制约或强化，在一些艺术媒介中故事的形象化特征被扩大，如影视媒介；一些艺术媒介则突出了故事的想象性，如语言媒介；还有一些艺术媒介将现实性取消而突出故事的虚拟性，这些不同表现以潜在的方式渗入故事之中，一定程度上规定了故事的呈现与传播。这些关系表明了媒介形态与故事建构存在着内在关联。另一个层次上，从传播层面考虑，也就是传播媒介传播故事的过程与故事存在内在关联，口耳相承的传播、文字与印刷的传播、影视传播的多维信息播放与传输、网络传播的虚拟扩展、全球互动以及游戏娱乐等多种传播显然对故事的生存和延续、变异都具有深刻影响，外在传播同时以相对的内在功能作用于故事，而且越是进入当代网络媒介之中，全新的传播与故事之间也越来越具有内在的互动关系，如游戏形态的故事，这种传播媒介使故事在玩家的关注与参与中得到传承，而且，可以将故事作为一种知识谱系来加以认识和理解，本质上，网络传播媒介已经改变了故事的内在结构与原初意义了。