当今世界人才竞争日趋激烈,在以素质教育为主流的教育背景下,各个国家对历史教育日益重视。大学生历史教育是素质教育的一部分,是高校思想政治教育的有效途径。但是当前我国各高校对大学生历史教育还不够重视,大学生历史教育程度普遍偏低。更新人们对大学生历史教育的传统观念、凸显大学生历史教育价值,构建大学生历史教育完整的科学体系、全面推动大学生历史教育实践显得更加紧迫。本文界定了大学生历史教育的概念,从大学生历史教育中的历史知识、历史观念、历史意识三方面阐明了大学生历史教育的内涵。论述了历史教育对大学生的全面发展与高校人才培养模式改革的重要意义。运用马克思主义基本原理,采用比较分析法、矛盾分析法与因果分析法等定性分析了大学生历史教育的三大思想政治教育功能。民族史和文化史教育是培育民族精神的起点、唯物主义历史观是培育民族精神的指南、历史意识是实现民族精神培育目标的动力支持,因而大学生历史教育具有民族精神培育功能；中国传统美德与革命道德是公民道德的重要组成部分、唯物主义历史观是公民道德的核心理论基石、历史教育为大学生道德品质的形成提供认知素材与情感体验,因而大学生历史教育具有公民道德教育功能；历史教育是培养大学生政治素质的逻辑起点、世界观与人生观教育是唯物主义历史观教育的题中应有之义、历史学习有助于训练大学生创造性思维能力,因而大学生历史教育具有综合素质培养功能。在定性分析大学生历史教育的思想政治教育功能基础上,本文调查了四川五所高校的大学生历史教育现状,包括大学生历史教育程度,大学生的民族精神、公民道德和综合素质情况。运用Gamma系数等级相关原理分析大学生历史教育程度与其民族精神、公民道德和综合素质情况是否存在显著相关。调查结果表明大学生历史教育程度与大学生民族精神呈正相关；历史教育程度高的大学生比历史教育程度低的大学生具备更高的公民道德修养；历史教育程度高的大学生比历史教育程度低的大学生具备更高的综合素养。定性分析与定量分析的结果都显示大学生历史教育具备显著的思想政治教育功能,以历史教育为大学生思想政治教育途径能提高思想政治教育的实效性。加强大学生历史教育应遵循主体性原则、情感性原则、创新性原则与渗透性原则。加强大学生历史教育要充分发挥课堂教育的主渠道作用,要有效利用校园文化的熏陶感染,要积极抢占网络等新兴媒体历史教育新阵地。