政府职能是一个发展的概念，它是由一定的社会经济、政治、文化条件决定的。在客观条件发生变化的情况下，政府职能的内涵、结构体系、实施方式都会随之改变。从建国初期的乡（行政村）政府到人民公社，从“实行政社分开重建乡政府”到如今的乡镇撤并，我国乡镇政府的职能也经历了一个逐步探索和完善的过程。　　从2000年开始的农村税费改革以及取消农业税是党中央、国务院为了加强新时期农业基础地位、保护农民合法权益、调动农民生产积极性而作出的重大决策，既给乡镇政府职能转变提供了前所未有的机遇，也带来了前所未有的挑战。一方面，农村税费改革和农业税的取消减轻了乡镇政府的“税费征收”负担，有利于乡镇政府集中有限的物力、财力和精力搞好农村基本公共产品供给和服务;另一方面，又给乡镇带来了巨大的财政“缺口”，导致乡镇政府原本就不足的服务职能更加虚弱。　　纵观我国乡镇（主要指以农业为主的乡镇或者尚未脱离农业依赖的乡镇）职能运行的现状，我们喜忧参半。税费改革以及取消农业税以后，乡镇政府职能的转变取得了一定的进展:部门职责更加明确，部门关系进一步理顺，职能配置更加合理，工作态度更加务实，工作方式更加科学。同时，职能转变尚未真正到位，职能偏差、职能薄弱、政企、政事、政社关系不顺等现象仍然存在。　　农村发展的历史和现实决定了在相当长的时期内我国乡镇政府的存在仍然具有充分的合法性和合理性，但是，农村行政环境的变化、农村税费改革的压力以及乡镇政府职能运行当中存在的种种问题，都要求乡镇政府及时作出反应和变革。要解决我国乡政府镇职能转变过程中存在的诸多问题，就必须正确认识当今乡镇政府职能转变的内在矛盾。上级政府的行政压力、乡镇政府“自我膨胀”的内在趋势，以及基层群众对于乡镇政府的现实要求，构成了乡镇职能转变的内在矛盾。对于乡镇政府而言，要解决矛盾，实现乡镇政府职能的根本转变，就必须正视群众的现实需求，在继承历史、认清国情的基础上，继续推进机构改革，积极探索干部人事制度，突出审批制度改革，同时与县政改革配套进行，建立事权统一的财政管理体制，充分发挥村民自治职能，鼓励民间参与、提供服务。