“晋尚韵”、“唐尚法”、“宋尚意”是清人对晋、唐、宋三代书风的简要评价，基本表明了这几个历史时期的书风演变历程以及各自的特点。宋朝是继唐代之后又一个大统一的王朝，政治制度、经济制度以及文化艺术等各个领域都表现出与唐代相续发展的特征，在书法方面，丰富的晋唐书法创作成果及楷法的完备足够宋人取之不尽，所以宋代一时很难在楷书书法的基本形式、笔法方面有很大的新进展，所以他们不得不另辟蹊径，将对法度的讲究退为次要，而更加注重对书法意趣境界的追求，这是历史的必然选择。“宋四家”的书法代表了那个时代的最高成就和时代风格，苏轼便是首当其冲的第一位，他对“尚意书风”的领导作用和至高无上的地位是任何书法家都取代不了的。以苏轼为鲜明旗帜的“尚意书风”不仅影响了整个南宋书坛，而且对后来元、明、清历代书法的发展都产生了巨大的影响。“尚意书风”讲意态，求情趣，出现了许多精致的短札尺牍、书画题跋等，后来元、明、清出现的“帖学”的发扬也有着至关重要的影响。本文以“宋四家”之首的苏轼作为个案试论，从以下几方面来展开论述：第一部分是苏轼的生平传略，其中讲到苏轼一生的卓越成就，简单地介绍他的早、中、晚三个时期不同的取法倾向，以及在每个时期的书法风格特征的简单概括。第二部分，详细地分析影响苏轼书法风格形成的因素，从客观和主观两个方面展开。客观方面，侧重时代、宗教和文人写意画三方面的论述；主观方面侧重苏轼自身对书法独到的见解和对审美方面的追求。第三部分是本文的重点，也是本文的中心，依照苏轼的人生历程将他的书法艺术分为：黄州以前、黄州时期、黄州以后至惠州时期、儋州之后四个阶段。在这几个阶段中，体现了苏轼书法的不同风格特征。第四部分，简单地分析了“尚意书风”在宋代出现的原因，以及它对以后各代的影响。本课题主要通过著作文献比较分析法、参考法、理论研究法、理论联系实际、历史调研法、参照法、作品分析法等一系列研究方法进行研究。