友爱是一种与社群密切关联的德性。在古典哲学模式之下,友爱被赋予一种政治品质而开始承担起维系社群内部稳定的伦理纽带。如果说友爱在古典哲学下最终发展成一种将关注的焦点只集中于个人,只关注自己做什么以及能够得到什么的自爱,从而陷入一种无力实现对社群的政治保障作用的困境之中,那么到了基督教信仰时代,作为基督教友爱观开创者的奥古斯丁突破了对友爱个人化和私人化的狭隘理解,把友爱与恩典联系在一起,将友爱关注的焦点从“人与人之间”的关系扩大到“人与上帝之间”的关系,从而把一个众人公认的友爱的经典论述转变成友爱作为恩典、圣灵进入信徒的桥梁。奥古斯丁对于友爱的理解有着独特的视角,他站在了“人与上帝关系”的角度进入对友爱的反思,并在其皈依过程中认识到友爱的张力——友爱既可以是一种迷恋尘世而堕落的“欲爱”,破坏人与上帝之间的社群关系,又可以是一种渴慕上帝以上帝为目的的“好”,从而建构人与上帝的友爱关系,这就使得人与上帝、人与人有着真正的社群——“上帝之城”由此诞生。“上帝之城”这一新社群所彰显的就是一个“圣爱”维度之下“人与人”、“人与上帝”友爱的新形式。人与上帝的友爱关系通过基督之爱得到了可实现的可能性,这就是友爱关系的新特质——基于基督的身体。通过基督之爱,友爱作为一种恩典在社群内部中得到了显现,人与人的关系得到了新的建构——爱上帝、爱邻人、爱自己三者在“上帝之中”获得了内在的调和与统一,基督之爱就在尽可能多的兄弟姐妹之爱中得到落实。这也是基督教所显示的新的社群关系。基督教的社群就是一个倚着上帝之爱扩展的兄弟姐妹之爱,这种爱使得基督教社群不断朝向上帝、朝向真正的幸福达到完美的一致。