古礼分类有两种说法。一种认为礼有冠、昏、丧、祭、朝、聘、射、乡八类;一种认为礼有吉、凶、军、宾、嘉五类,本文以后一种即“五礼说”为是。宾礼作为五礼之一,是上古时代重要的政治制度和礼仪制度,与国家政治统治密切相关。当然,任何制度的形成都有一个发展演变的过程,宾礼亦是如此,其中从属于宾礼的若干现象萌芽于原始社会时期,到周代之后才逐步典章化、制度化,形成一个完整的宾礼体系。根据先秦典籍、出土文物、文献等资料分析,上古时代宾礼存在的具体形态主要有朝聘、会盟、巡狩等等。由宾礼这些具体形态,我们可以窥探上古宾礼的发展历程及由此体现的礼乐文化。 然而不可否认的是,宾礼不仅仅是一种历史现象、政治制度和礼仪制度,它同时也是上古社会一种特殊的文化现象,并且其他一些文化现象也往往贯穿其中,如行人辞令、宴享用乐、赋诗言志、礼仪用玉等等,与具体的礼仪程序融为一体,其宗旨是与上古时代统治阶级的思想意向和重视宗法伦理的社会风尚完全一致的,体现了上古思想文化重视人伦实践和政治功利作用的特征,一方面是对上古礼乐文化的认同,另一方面也反映了丰富灿烂的上古礼乐文化。 本文将从历史、政治、文化的角度对上古宾礼的具体形态如朝聘、会盟、巡守等礼仪以及宾礼中的一些文化现象如行人辞令、赋诗言志、礼仪用玉等进行探讨,意在从整体上把握宾礼礼仪系统。