第一次世界大战给欧洲和世界带了巨大影响，战争造成了巨大的人员伤亡与财产损失。战争爆发后，陈独秀、李大钊等中国先进的知识分子密切关注事态的发展，阐述了自己对战争的看法。他们对第一次世界大战的认识在时间上表现出极大的差异性，大致以五四运动为界，在五四运动之前，他们认为这是一场正义与邪恶的战争，协约国代表正义，而同盟国则是邪恶的化身；他们还认为第一次世界大战是世界君主专制与民主势力的大决战，协约国代表自由、平等、人道，而德国则代表君主专制主义，这可能是和国人对以法兰西为代表的西方文明的向往有关。五四运动后，由于受俄国十月革命和战后巴黎和会的影响，陈独秀、李大钊等先进的知识分子开始向共产主义者转变，他们开始运用马克思主义的观点来认识第一次世界大战，认为第一次世界大战是一场帝国主义之间的战争，认识到帝国主义是现代战争的根源，主张专力于国内阶级战争，并以此最终消除包括世界大战在内的一切战争。同时第一次世界大战对陈独秀、李大钊等人产生了极大的影响，第一次世界大战改变了他们的社会历史观、价值观，改变了他们对西方资本主义文明的看法，使他们最终选择信仰马克思主义，选择走社会主义道路，他们开始用新的理念和方法来解决中国的现实问题。