“航行自由”行动是自卡特政府以来,美国一以贯之的外交政策,是美国在全球范围内挑战沿海国家的过度声索的军事行动。奥巴马执政时期,随着其“亚太再平衡”战略的出台,美国的南海政策成为“亚太再平衡”战略的重要一环,美国开始以南海“航行自由”行动插手南海事务。特朗普上台后,美国在南海的“航行自由”行动频次增高、力度增强,中美两国在南海的利益冲突也日益凸显。特朗普政府在南海进行“航行自由”行动是出于其在南海海域的战略利益和军事利益的考量。南海政策是特朗普政府提出的“印太战略”中的重要一环,而通过南海“航行自由”行动来插手南海事务,可以起到巩固盟友关系、加强地区领导力、遏制中国崛起的作用。对于美国来说,南海具有极重要的地缘战略价值。南海海域是美国全球众多军事基地部署的重要枢纽核心,也处于保障美国在亚太地区军事力量投射的重要位置。南海海域的畅通无阻,对美国来说意义重大。因此美国在南海的“航行自由”行动与其在南海的军事利益有着密不可分的联系。特朗普政府南海“航行自由”行动的实质,是遏制中国的崛起、维护自身海上霸权。中国的崛起,使美国感到其在亚太地区的领导力受到了挑战。通过南海“航行自由”行动,“炒热”南海问题的温度、拉拢东南亚国家,实质是迫使中国在南海问题上让步,将中国纳入美国制定的“游戏规则”之中,遏制中国的发展。美国并未加入《联合国海洋法公约》,却打着维护海洋法的旗号,在南海实施“航行自由”行动,并且与中国在海洋航行自由相关法律上存在分歧,暴露出特朗普政府南海“航行自由”行动的实质,是维护美国海洋霸权。特朗普南海“航行自由”行动对中国的发展、地区局势都带来了不利影响。一方面中国提出的“一带一路”需要和平稳定的地区局势,特朗普南海“航行自由”行动给地区局势带来诸多不稳定因素,不利于“一带一路”的有效进行,阻碍中国的经济发展。另一方面特朗普南海“航行自由”行动加强了其在南海地区的军事存在,强化了对中国的海上封锁,对中国国家安全带来不利影响。特朗普政府南海“航行自由”行动,使南海问题更加复杂化,不利于南海问题的和平解决,会加剧地区局势的不稳定因素。未来特朗普政府南海“航行自由”行动有向常态化发展的趋势,并且将会拉拢盟友国家和伙伴国家在南海巡航,使南海局势更加紧张。南海地区的和平与稳定,关系到中国的安全与发展,对于特朗普政府在南海的“航行自由”行动,中国应采取相应的对策,在维护自身国家利益的同时,也担当起稳定地区局势的大国责任与义务。