2004年教育部高教司制定的《大学英语课程教学要求》(试行)指出:“大学英语的教学目标是培养学生的英语综合应用能力,特别是听说能力,使他们在今后工作和社会交往中能有效地用英语进行口头和书面的信息交流。”该要求为我国高校的英语教学提出了方向性指导意见。因此,培养学生的听说能力,是新教学大纲的要求,也是我国高校英语教学必须探讨的重要课题。自1947年Kurt Lewin提出行动研究概念以来,国内外教育界普遍认为行动研究是解决教师自身发展问题的有效途径,可以将理论和实践有机地结合起来。Stenhouse(1979:243)提出了“教师即研究者”的口号,认为教师参与研究是行动研究不同于传统的正规研究以及定性研究的首要特征。作者通过对国内十年(1996——2007)来行动研究成果的系统和综合研究,发现目前国内学界在这一领域的研究多以介绍国外的研究动态和研究成果为主,在实践方面(特别是口语教学方面)很少涉足。本文运用课堂辩论这种口语教学形式,在宁波市某高校进行了为期一个学期(2007年9月到2008年1月)的教学行动研究,旨在解决英语口语教学实践中经常出现的两个问题:课堂辩论这种口语教学形式能否提高,在多大程度上提高学生的听说能力?应该采取什么样的措施来提高课堂辩论的效率?作者采取了七个步骤来开展此项研究:1)发现问题2)前期调查;3)问题确认4)行动研究5)中期微调6)汇报研究结果7)行动研究反思。首先通过问卷和访谈,得知课堂辩论不能顺利进行的症结在于:学生对辩论的主题不感兴趣,觉得无话可说;对辩论没有作好充分的准备,语句表达吞吞吐吐;每组中缺乏一名组长来分配和组织本组的辩论任务;教师未能更好地承担起引导和组织的角色。其次,作者制定了为期十五周的详细的教学行动研究计划,进行系统的行动研究,在此期间组织学员学习相关的辩论技巧、策略,并且按部就班地进行辩论训练。在研究过程中,作者采取多种形式收集数据:问卷、访谈、教学日志、学生日志、课堂观察、对比教学试验研究、前后测试等。通过分析得出以下结论:课堂辩论这种口语教学形式,在教学行动研究方法的指导下,能对大学英语口语教学起到促进作用,从而论证了这种研究方法对大学英语口语教学在实践操作上的实用性和可行性。对于身为教员角色的作者而言,也通过教学行动研究大大增强了教学过程的自我意识,提高了自我更新的能力,达到了在教学实践中研究、对教学实践研究、为了教学实践而研究的目的。