关于民主理论的研究，最常用的范式就是理想主义和现实主义。然而，随着民主理论的深入发展，这两种民主的弊端已经显露出来。那么，如何克服理想民主和现实民主的弊端，重新认识民主，则是民主理论发展需要解决的主要问题。在民主的具体实践中，易于出现两种极端的状况——多数暴政与寡头统治。人们在认识这两种情况时往往从民主外部寻找立足点，而并非把民主当成一个有机体从内部挖掘深层次的因素。因而，文章主张从实用主义的角度出发，采取解构的方法，来重新认识民主的本质，分析民主问题产生的实质性原因，并提出了实用主义民主的主张。实用主义民主在对民主价值、民主过程、民主效果的认识上，与理想主义和现实主义存在着截然不同的观点。实用主义民主认为三者之间是一个平衡性问题，而非优先性问题。为了实现民主的平衡发展，文章提出建立民主自身的调试机制，并找到了调试的维度——民主的活力与民主的能力。通过对民主活力与民主能力二者关系的分析，文章找到了解决多数暴政与寡头统治两种极端情况的路径：一，对公民社会与民主国家之间的关系进行调整与重建。这种路径主要有两种实现方法，即亨廷顿的制度化模式与新时期的治理模式。二，实现民主价值之间的平衡发展。这一路径不但要求对民主的价值要满足各自限度的恰当性要求，同时要求价值之间要进行必要的互补和协调。民主的平衡发展，能够有效避免民主发展走向两个极端，实现公民社会与民主国家的良性互动，从而为政治秩序这一目标的实现奠定基础。