随着新闻报道手段日益多样化、现代化，报纸版面元素发生了深刻变化，新闻图片首当其冲。今天，如果对新闻图片的理论探讨仍然局限于“摄影图片”或“新闻照片”，已经不能客观反映活生生的报业实践，也不可能指导新闻图片走向真正繁荣。本文就是在这一大背景下，提出了新闻图片的“大图片”概念，它泛指出现在新闻报道中的区别于文字的一切信息传播方式，动态的新闻照片是它的构成主体，除此之外，还有资料图片、新闻仿真图、新闻示意图、表、新闻漫画等。 在拓展概念的基础上，文章指出新闻图片具备五大特征：新闻性、权威性、典型瞬间的形象性、技术与人文的结合性、图文并茂。推出新闻图片在信息传递过程中发挥延伸、强化、调节、促进创新四大功能，而且，不同传播情景下的新闻图片，发挥各种功能的程度深浅不一，这一点在文中有较多地阐述。此外，文章从理论上分析了有关新闻图片的四个热点提法：一图胜千言、图片对理性的消解、“新闻要好看”的排头兵、主配角之争，旨在阐明它们的偏误之处及可能对实践产生的误导作用。文章在最后就新闻图片的使用为媒体提供两个方面的参考。