本文试图从追溯传统儒学的生成背景及本质内涵入手，探索王艮思想与传统儒学的内在渊源关系。再进一步分析王艮思想的形成契机——明代中叶，皇权与儒道冲突加剧与平民、市民的兴起，说明王艮思想的时代特征。主体部分论证王艮思想的重要内涵——对于“民本与师道”这一传统儒学精神的复归。 论文的基本结构如下：第一部分，论述从先秦到明代前期，由于大一统王朝的建立与巩固，民本与师道由积极提倡进而逐步异化、衰微的遭遇，展现王艮思想的深远背景。第二部分，着重分析王艮的学说在传统儒学的基础上对于民本思想的阐释和发挥，其中已经带有平民主义的色彩。第三部分，主要通过对王艮“尊身守道”和“明哲保身”观点的辨析，论证王艮思想中蕴涵的师道理念，指出其中表达的鲜明的主体意识。第四部分，归纳王艮思想的历史意义：王艮学说中的民本思想与师道理念，既是对儒学异化的反叛、对传统儒学精神的继承，又标志着主体意识的觉醒和民主精神的萌芽，所以带有思想启蒙的意义。