铁路是中国“计划经济的最后一座堡垒”,面对铁路产业放松规制重组改革的国际浪潮,如何融入其中?选择适合中国特殊国情和路情的改革模式成为解决铁路问题的焦点。从现有研究来看,学者提出的方法多为“横切”、“纵切”和“网运分离”等具体方案。这些构思在打破铁路行业垄断、引入竞争方面起到了积极的作用。但是,本文认为,在中国铁路改革方向没有明确的前提下就盲目进行具体操作是不科学的。所以,本文以铁路改革应选择的竞争路径为研究对象,具体考察了网络竞争、业务分离和替代竞争三种方式,探讨有中国特色的铁路改革模式。现阶段,在中国铁路产业引入竞争具有迫切性和艰巨性。通过比较,本文认为上述三种竞争方式各有利弊:网络竞争带来的竞争程度最为激烈,但却面临着我国路网资源有限、进入壁垒高等诸多障碍;业务分离可以在保持路网一体化效率的同时引入竞争,但却存在着运能调度、接入费用和线路建设等问题,交易成本很大;替代竞争是一种间接方式,它同样可以约束和规范铁路运输市场上企业的不良行为,实现经济效率,但却无法从根本上解决双重垄断保护下的中国铁路业本身竞争动力不足的问题。所以,我国铁路改革应从中国特有的国情和路情出发,选择“主辅结合”,即以“业务分离为主、替代竞争为辅”的改革路径。两种竞争方式搭配使用,扬长避短,能较好地解决中国铁路固有的弊端,实现中国铁路的竞争性改革目标。