晚清是中西交流的黄金时期,西方传教士怀抱着传播基督教义的理想来到中国,希望改变中国文化传统和中国人的信仰。为了实现这一理想,他们推动了中国语言文学的现代化变革,深深地影响了中国现代文学的形态。无论是办报、出版还是教学、翻译,传教士的活动客观上都极大地影响了中国近代的语言文学。本文试图从不同方面,考察西方传教士在中国文学的现代化进程中所扮演的角色和产生的影响。本文分为三章,分别从传教士与中国近代文学语言、传教士改变中国文学之意图、传教士与近代文学通俗化这三个方面来进行论述。在第一章中,笔者主要从文白之争、汉语罗马化运动这两个方面来考察传教士改变中国语言的意图以及在语言转型中所起的作用。中国文学语言经历了深文言、浅近文言、白话文、罗马拼音字等阶段,不同的语言文字在同一历史时期并存、相互竞争,最终由白话文学取代了其它语言形式的文学。传教士在这一过程中扮演了极为重要的角色。在第二章中,笔者主要从旧文学的批评、“新文学”的倡导、基督教文学的建设这三个方面来论述传教士改变中国文学的意图和影响。在中国文学的新旧转换过程中,传教士们批评旧文学,提倡“新文学”,创建基督教文学,他们通过翻译、教育、出版等种种方式改变中国文学,在一定程度上改变了中国文学的风貌。在第三章中,笔者认为传教士的语言、文学活动促使通俗小说成为晚清文学的主流,从传教对象的普及、传教士白话运动与通俗化、基督教小说与通俗文学的兴起、出版传媒与近代文学通俗化四个方面论述传教士与文学俗化的关系。西方传教士对中国语言文学的影响令人惊叹,他们大大提高了白话的地位,宣扬新的文学理念,创造基督教文学形态,并促进了通俗文学的普及。他们感染和影响了中国知识分子,推动了中国社会和文化的现代转型,深深影响了中国语言文学的近代变革。