随着社会、经济和科技的飞速发展，当今社会已进入到了知识经济的时代，社会对高等教育人才培养提出了越来越高的要求，所培养的人不仅要具备某一专业领域的精深知识和技能，而且还要具有广阔的知识面、强烈的社会责任感和充满人性的情感关怀，同时又要具备终身学习的能力，这样才能应对各种挑战。所有这些单靠专业教育是无法实现的，而通识教育的融入则能使培养出来的人具备较为完善的综合素质。　　 通识教育对教育思想的发展有着深远的影响。通识教育经过各个历史时期的发展，走到今天，它的思想日益丰满。近些年越来越多的高校开始设置通识课程，其在课程计划中所处地位受到重视，但关注度仍然不够，在成人高等教育的课程设置中尢为如此，表现为门数少，比重小；内容和结构不合理等，究其原因主要在于理念认识上的偏差。因此成人高等教育要适应时代和社会的需求，就必须转变观念，人才培养上要在知识结构、能力结构和健全人格上给予全方面的关注。而只有建立科学合理的通识课程体系，才能体现其应有的价值。客观形势呼唤着通识教育，成人教育发展的历程中亦有通识文化教育的传统。　　 论文从贯穿于高等教育改革发展的通识教育理念、体现于不同哲学流派的成人教育课程观以及构建于终身教育观下的成人教育课程体系几个方面为成人高等教育的通识课程设置提供理论支撑，从目标、原则、内容和结构等方面来探讨成人高等教育通识课程的设置：在其目标上，应对学生的知识结构、能力结构和健全人格均有合理的要求：在其内容上，应广泛涉及人文科学领域、社会科学领域、自然科学领域以及交叉学科领域的知识；在具体的结构安排中，指出选课中学生必须根据所修专业的性质以及个人兴趣和需求，在通识课程所涉的每个领域内修满相应的学分。