英国自然神论是欧洲从中世纪走向现代工业社会这一特殊历史语境之下的产物，它的发生是现代自然科学同天启宗教传统激烈交锋的结果。在自然神论者的话语里，“自然”不仅是外在亘古不变的理性法则，也是人心普遍存在的道德原则，而后者似乎尤其受到了英国自然神论者的关注和认可。同样，随着学界对沈从文作品研究的不断深入和丰富，许多研究者发现，沈从文经常提及“自然”对其创作的影响。笔者认为，“自然”在沈从文的文艺思想、审美观念和创作理念里也蕴含着同英国自然神论者相似的道德话语。本文首先就前人对沈从文作品的研究进行必要的综述，在充分吸收前人的研究成果的前提下，提出自身的研究视角；其次，就英国自然神论的概念及其主要观点进行一番梳理，从而在理论的维度上，探明英国自然神论这一启蒙运动的指导思想的基本脉络及其重要主张，并就其主要思想在沈从文小说中的具体体现进行一番阐述；此后，本文将以作品《萧萧》的文本解读作为核心。主要以故事主人公萧萧生活中的几个具体事件进行研究，分别为“嫁作童养媳”、“女学生过身”、“花狗的诱惑”，“自然天性的拯救”，经过文本细读，揭示出《萧萧》文本内部反映的自然蒙昧生命、体现出的封建陋习以及与现代文明的巨大冲突，还有这种自然人性所彰显的道德内涵。随后，本文还将进一步深入分析沈从文的都市小说与湘西小说，阐述作者对一切非自然的拒斥，以及对大自然的赞美和信仰，以深入探讨作品中的自然神论思想；在上述基础上，本文就“拯救”这一主题放置在英国自然神论和沈从文小说两种语境下进行综合探讨，得出本文的论点，即自然是一种生存状态，而这样一种本然状态不仅是生命的“善”，更是拯救人类精神的惟一途径。最后是对全文的总结，阐明沈从文小说所表现的思想观念对时下的意义和价值。