画像石多是汉代墓葬艺术石材,是中国古代艺术的一部分。南阳画像石承载了两汉南阳人民的审美意识,本文综合运用美学、艺术学、图像学、历史学、宏观分析和个案研究的方法,试图从南阳的画像石中找寻出两汉时期人们的审美意识变化过程。本文第一章,通过文献综述和研究现状的考察,选择了有编年的画像石墓群作为主要研究材料,确定了以审美意识为主的研究方法,以此寻找历史中的审美流变。第二章通过民间信仰的角度探讨了画像石墓产生的原因,同时又通过古代礼仪的角度阐述画像石的美学意义。第三章主要对南阳画像石的综合论述,首先分析了南阳的文化形态,南阳画像石的分布、分类、以及题材的特别之处,同时又将画像石墓进行前后两期的划分,并对内容题材进行考察。最后宏观地分析南阳画像石的构图特色、雕刻手法和审美风格。第四章根据画像石墓分期研究成果,考察前期画像石墓,认为以针织厂墓为代表,展现了西汉末以侠义为美的审美意识,而众多的嫦娥画像石墓群代表了谶纬时代下的浪漫美学追求。第五章则以后期画像石墓中的许阿瞿画像石为例,分析它审美自觉的特点,并指出它的深情之美,又以邢庄汉墓为例,展现了以生活为美的恬淡追求。结语部分总结了南阳画像石所呈现的审美意识流变过程,即以信义为美的伦理美学意识到以嫦娥为代表的谶纬美学意识,再到审美自觉阶段的美在深情和真正走向生活美学的审美流变过程。最后总结这些美学遗产的文化特征和启示。