工笔重彩画在文人画兴起以后逐步走向衰落。二十世纪上半叶新思潮冲击着传统绘画。五六十年代是中国工笔画复兴的初始时期,工笔画在内容、形式和技巧上虽有一些革新,但未形成鲜明的形式特征。八十年代中期以后,随着改革开放的深入,文化进入了开放的大环境,在各种艺术思潮尤其是85新潮的冲击下,画家眼界开阔,创作心态自由,工笔重彩画经过十多年的发展至二十一世纪初,逐渐由复兴走向繁荣,并出现了各种形式的工笔重彩画,形成了百花竞妍、异彩纷呈的局面。在复兴与变革的过程中,工笔重彩画从材料技法着手,对绘画语言进行了全方位的改革。伴随着绘画语言方式的改变,工笔重彩画所具有的中国画传统写意精神也在逐步减少。工笔画重彩画本身也发生了分化,发展为传统工笔画、现代重彩画、岩彩画三种类型。绘画面貌的多样化,致使品评标准成为重要问题,当代多元化的工笔重彩画面貌要求树立恰当的品评标准.当代工笔重彩画的复兴与变革在短时间内引起了广大中青年画家的强烈反响,然而热现象的背后,我们有必要进行冷静的思考。缺乏完整的理论体系是工笔重彩画在古代沉寂的原因之一,体系化的建立是今后广大致力于工笔重彩的画家、教师和理论家们应共同努力的目标。