加拿大与美国在独立之前都曾是英国的殖民地，但加拿大不像美国那样，为争取独立和民主而与英国殖民者进行激烈的革命斗争，加拿大不是战争的产物，加拿大的国父们也不像美国多是崇尚自由、民主的资产阶级精英。她走的是一条和平、渐进的发展道路，加拿大人长期享受着相对的和平与安宁，在世界人民心中，加拿大是一个永远远离战争纷争的乐园。但这并不是说，加拿大本身没有矛盾，没有经历过任何战争，只不过冲突的时间比较短暂，1837年加拿大发生起义就是矛盾和斗争的一次爆发。加拿大1837年起义和责任政府的建立是加拿大政治发展史上的两个重大事件，因此对这两个事件的研究有助于我们深入了解加拿大的历史，进而有助于我们深入理解当今加拿大所面临的许多重大政治经济问题。论文主体包括以下四个部分：第一部分，1837年起义。主要论证了起义的客观必然性，起义之前加拿大实行的是1791年宪法法案，该法案将魁北克分为以英裔居民为主的上加拿大省和以法裔为主的下加拿大省。各省都实行代议制，但是代议制在此后并没有全面实现。按照宪法法案，英国政府任命的加拿大总督其权力仅是象征性的。在上下加拿大各设一个副总督、一个行政委员会、一个立法委员会和一个立法议会。立法委员会相当于英国的众议院，成员由英王任命。行政委员会由总督任命，实际上承担政府的主要职能。立法委员会、行政委员会主要由获得土地的大地主组成，形成一种寡头政治。经济上，19世纪三十年代世界性的经济大危机是这次起义发生的背景。种族文化方面，英裔和法裔由来已久的分歧也是这次起义发生的一个重要原因。另外，这部分还对起义的过程及失败原因进行了简要的叙述和分析。第二部分，1837年起义的结果——《德拉姆报告》的出台。起义之后，英国迅速派德拉姆公爵担任加拿大总督，赴加拿大进行调查。他分析研究加拿大的形势后，发表了著名的《德拉姆报告》，主张构建上加拿大和下加拿大的联盟、实行责任政府制、把殖民地管理中的帝国事务与地方事务加以区分。《德拉姆报告》公布于世，就引来了英国政界的大讨论，他们普遍认为，如果实现责任政府，帝国的统一便不能维持，因而对报告反应冷淡。但事实上，德拉姆的目的就是要通过一定范围的妥协和改革，进而使英帝国得以巩固而不是要加速帝国的灭亡。第三部分，宪政改革和责任政府的建立。1840年加拿大实行了联盟法案，此后《德拉姆报告》先后经过查尔斯·汤普森总督时期、查尔斯·巴戈特总督时期、查尔斯·梅特卡夫时期，到埃尔金总督时期责任政府制得以确立，接下来讲述了责任政府在几个省的实行情况。第四部分，结语，责任政府得以建立的原因和意义。英国殖民政策发生的这种变化首先应该归因于殖民地人民的斗争，其次，推动这次变革另一个重要的原因还在于英国国内经济、政治情况的变化，另外，也是当时的英国政治家从美国独立战争中吸取经验教训的结果。责任政府的实行为获得自治权力的加拿大统一国家的建立铺平了道路，促进了加拿大各省社会经济的发展，成功地证明了德拉姆伯爵的先见之明，使英帝国转变成至今仍繁荣的英联邦。