2004年以来,西方社会企业的相关研究成果和实践经验被引入中国,社会企业的理念在中国传播。2008年汶川地震等自然灾害频发,加上中国红十字会的负面消息,中国公益慈善事业的发展受到社会、公众和学界的高度关注和讨论。社会企业作为一个新兴的组织形式,其商业性与社会性兼备的特点为中国公益慈善事业发展注入新的活力。缘此,学界对社会企业的讨论与研究愈渐深入和广泛,但仍然停留在对其起源和概念的讨论,鲜有在现有研究成果的基础上开发新的研究视角或结合研究工具,例如案例研究和实证研究的工具来验证和发展理论。基于以上实践和学界的现状,本研究从生态学的角度出发,在现有的企业生态系统理论、自组织理论、社会网络等理论的基础上,结合社会企业在中国的实践,提出一个崭新概念——社会企业生态系统。研究这个新概念,关键是回答是什么的问题,即社会企业生态系统的内涵是什么?缘此,本研究设计从以下三个问题入手探究社会企业生态系统的内涵:社会企业生态系统是如何形成的?社会企业生态系的结构是怎么样的?成员之间的关系及其特征是什么?本研究采用单案例研究法对一家典型的社会企业——GETWELL公司进行长达3年的跟踪调查。在此案例研究的基础上,本研究试图回答以上提出的三大问题,然后从三大问题的探索与回答中提出相关命题,并提炼出社会企业生态系统的内涵,回答本研究的核心问题。通过对GETWELL案例的深入分析与探讨,本文得出如下结论:第一,社会企业生态系统的形成是一个动态的自组织过程;其形成是一个组织与组织之间基于情感性、认同性关系及信任而自发地结合。第二,社会企业生态系统是一个复杂的、多层次、动态化的结构组织;通过核心企业将供应商和顾客联结起来,以竞争与合作的方式将物流、信息流、资金流进行相互交换,进而形成一条具有稳定性的商业价值链。第三,社会企业生态系统成员之间建立一种混合了工具性交换和情感性交换的人情交换关系;核心成员之间存在共生关系;社会企业是社会企业生态系统中的关键成员,是连结其他成员的桥梁。