在“知识经济”时代，创新是知识经济的灵魂。现代社会中，大学作为重要的知识创新的场所，已由社会的边缘走到了社会的中心位置。大学一方面是国家创新体系的重要组成部分，直接参与科学研究和科技成果转化：另一方面，是培养具有创新精神和实践能力的人才和实施人才强国战略的基础。正是在这样的现实背景下，我国高校近年来把知识的创新和创新人才的培养作为了其首要任务。教育是人才的基础，人才是科技的源泉。美国高校在科学研究和人才培养上取得的成就享誉世界，并为美国国家科技和经济发展做出了不可磨灭的贡献。从二战后至今，美国之所以在科技领域居于全球领先地位，美国高校的科研成果和培养的无数创新人才起到了至关重要的作用。因此，清楚地认识美国高校的科研职能，会对我国科技乃至经济的发展具有一定帮助。本文对美国高校科研职能的发展和现状进行了较为系统、深入的探索，为我国高校科研职能的进一步发展提供一些可参考的经验。本文分为五部分：第一部分，介绍了论文的选题背景与研究的意义，并提出论文的研究思路；第二部分，对美国高校科研职能的历史发展进行梳理及介绍：第三部分，对美国高校科研的现状进行分析，并归纳出美国高校科研的重基础研究、研究生是高校科研骨干和跨学科科研倾向的特点；第四部分，在分析美国高校科研成果与教学、科研与研究生教育和科研与本科生教育的基础上，得出了美国高校科研为创新人才培养做出了巨大贡献的结论；第五部分，在分析我国高校科研的基础上，从美国高校科研中找出一些对我国有益的启示与借鉴。