民间文学是一切文学的来源，没有明代的民间文学，我们就无从认识到一个真正的明代中国。民间故事是民间文学的主要构成之一，是最通俗的艺术形式。明代的民间故事内容涉及广泛，有向往婚姻自由，歌颂女子奇才的，有抨击时世，揭露官场污浊的，有揭露佛道的虚妄害人的，还有一些传闻轶事……几乎可以说，没有什么社会大事，能逃过百姓的目光和口耳。虽然说这些故事，不是准确地记录史实，但却能具体而微的反映当时的民俗生活。尤其能表达人民的爱憎好恶和喜怒哀乐。明代又是民间故事集大成的时期，这一时期，不但产生的故事数量多，而且质量高，许多传统故事都在此期，得到定型。民间故事是一个宏大而又多彩的艺术世界，哪里有人群的活动，哪里就有故事的生成和流传。它是人们生活中的亲密伴侣，是流行最普遍、生命力最旺盛的一种口头叙事文学，它也是人们了解社会状况的一个窗口。王同轨的《耳谈》在明代民间故事中占有重要的地位，这部故事体笔记小说，体系庞杂，内容繁芜，有写人，有记事，有神魔，也有鬼怪。在艺术上，力求创新。“事新而艳，词爽而快，怒读之则喜，愁读之则畅。”故事结构紧凑，语言简古，既具有一般民间故事的清新自然，又具有自己的独特之处。本论文将以明代湖北黄冈王同轨笔录，孙顺霖校注的《耳谈》中的民间故事为依据，研究这些民间故事的主要内容，艺术特色，文学影响等，利用分层次研究法，全面、系统的进行分析，揭示其表层形态和深层形态所蕴含的特征。从而对以往的故事类型研究和通过故事反窥社会状况研究等做以弥补，使对该时期的故事研究理论做进一步的拓展。从而发掘这些故事的社会价值和历史价值，窥视明代湖北、浙江一代的世情风俗。