城市社区建设是在全能政府“失效”和市场“失灵”背景下发生的，而社区自治是社区建设的基本原则和内在要求，是社区发展的必然趋势和终极目标，是实现政府职能转变的重要途径，是管理成本较低的体制创新，是构建和谐社会的基本需要。因此，推进社区自治，培育居民的参与意识，提高社区的自治能力，是改革和发展的需要，具有重要的现实意义。 本文以杭州市拱墅区社区自治现状为例，提出了社区自治存在的种种问题，具体包括职能错位、权小责大、能力微薄、资源匮乏、组织薄弱等多重问题。并从政府与社区关系出发，分析存在问题的主要原因是政府角色在社区建设中定位的偏差，分别表现为角色越位和角色缺位，在此基础上，探讨了重新建构政府与社区组织的关系模式。笔者认为，要实行社区自治，必须将社区居民委员会从传统的行政依附地位中解放出来，重新构造政府与社区之间水平式的互动合作关系，将社区管理的权力归还给社区，培养居民的参与意识和自治能力，推进城市社区自治，促进公民社会的成长。 本文最后围绕政府和社区的关系，推进城市社区自治进行了对策性研究，着重从转变思想观念，树立自治意识；改革管理体制，减轻社区负担；建立社区财务，实行费随事转；提供制度保障，建立监督机制；扩大社区功能，吸引居民参与自治；培育社区组织，发挥社区组织作用等六个方面提出了切实可行的对策。