道教是中国土生土长的宗教,自东汉创立以来,对我国社会生活的各个方面都产生过深刻的影响。史称,道教来源杂而多端,它借鉴了许多民间原有的巫术,并加以改良发展,形成了丰富而独特的道教法术。其中,符咒术乃道士通神之媒介,在道教的方术体系中占据了重要的地位。尤其是道教咒语,作为具有鲜明中国特色的语言符号崇拜,极具研究价值。然而,道教咒语由来已久,涉及面极广,不同宗教场合有不同的咒语,而且,随着社会历史的发展,道教咒语在不同的时期呈现出不同的特点。但是由于主客观条件限制,要想对道教咒语发展进行全面的分析难度较大,一时难以实现,所以笔者决定选择隋唐时期作为道教咒语研究的历史空间。隋唐是道教的兴盛和发展时期,在这个时期,道教的社会地位大为提高,道教理论也空前繁荣,道教咒语在保留原有传统的同时,也表现出前代未有的特点。笔者将道教咒语研究置于隋唐这样一个大背景之下,把道教咒语作为切入点进行分析,方面要挖掘道教咒语本身的内在规律性；另一方面把道教咒语当作一面镜子,窥视当时的历史情况。笔者还试图分析道教咒语本身的语言特点,包括它们的四言结构、语气、政治辞令、它们所表现的施事行为以及权力关系特征,从而进一步研究其语言崇拜的内在原因,希望能开辟出咒语研究的一片新疆界。