本文以中国历史文化名镇福建省永泰县嵩口镇明清时期的交通与贸易为研究对象,聚焦于历史地理因素变化对闽江下游市镇体系的影响。认为:明清时期,为了适应郑和下西洋的大规模航海活动、闽台对渡的政府政策干预和福州开埠的外部势力介入所产生的巨大影响,嵩口来往的商人群体的经营方式和主营商品随之发生了三次大的转变:明永乐时期,受大规模航海活动的影响,嵩口商人用造船原料取代山货盐巴作为主营商品,同时兼营手工业与服务业,完成第一次转变;至清乾隆年间,得益于闽台对渡政策,嵩口商人的主营商品转变粮食,并以粮食为筹码发展跨市镇体系的转运贸易,实现第二次转变;而第三次转变发生在太平天国运动爆发以后,因为整个市镇体系的被迫对外开放,嵩口商人失去了原本的许多优势,只能利用嵩口优越的交通条件成为大樟溪流域内的“总代理商”,将货品的交易权作为主营商品,并以此发展内河运输业。由于应对及时得当,嵩口的市镇经济出现三次繁荣。通过以上分析,本文提出一些研究区域市镇体系的新的突破点,即通过观察在区域自然地理因素和人文地理因素的变迁的影响下,商人在市镇经济发展过程中经营方式和主营商品的改变,来分析自然环境与社会环境的变化对于整个区域市镇体系的影响,从而帮助我们对现今中国的城市化进程提出一些思考和建议。