20世纪70年代中期，亚洲最贫困的国家孟加拉国首创了全新的小额信用贷款的制度和方法。借鉴孟加拉GB模式，我国于1993年10月创建了全国首家开发扶贫试验组织——易县扶贫经济合作社，进行了大胆探索和有益尝试。到目前，小额信用贷款在我国获得很大进展，主要形成了三种模式，一种是由政府比如扶贫基金开展的小额信用贷款，一种是由国际捐赠等方式形成的民间小额信用贷款组织，还有一种是农村信用社等正规金融机构提供的小额信用贷款，一般指金额较小的面向农民等弱势群体发放的信用贷款，虽然取得了一定效果，但仍有许多不尽人意之处。 本文以农村小额信用贷款理论为基础，采用理论分析、对比分析和案例研究等方法，进行了如下五个方面的研究： 1．归纳农村信用社小额信用贷款发展现状与特征； 2．从机构角度分析农村信用社小额信用贷款的成本与收益，看小额信用贷款业务是否还有盈利空间，对农村信用社经营效益的影响有多大； 3．分析农村信用社小额信用贷款对农户融资难的缓解情况； 4．了解农村信用社小额信用贷款运营中存在的问题，看信用社采取怎样的机制和设计创新才能应对农村经济发展对小额信用贷款提出的新挑战； 5．探讨农村信用社小额信用贷款可持续发展的政策支持需求。