阿瑟·米勒是美国二十世纪三大剧作家之一，他擅长通过对小人物生存困境的描写来展现社会问题，因此被称作是“美国戏剧的良心”。如果说米勒早期戏剧中人物的生存困境主要与社会有关，那么作为米勒创作中期的一部代表作，《代价》中主人公维克多的生存困境更多的来源于他的自欺：维克多通过坚信自己对父亲的责任，否定自己自由选择的可能性来逃避自由选择带来的责任。因此，研究这部戏剧中维克多的自欺行为有利于深入揭示米勒埋藏在这部戏剧中的存在主义思想。
　　本论文运用萨特的自欺理论来探寻维克多的心路历程，分析了维克多自欺产生的根源、维持自欺的条件和维克多为自欺付出的代价。本论文提出维克多的存在具有双重性质，即警察身份的现实性和梦想成为一名科学家的超越性，二者的难以协调使维克多放弃了自己的超越性，选择始终做一名警察。为了维持内心的平衡，维克多相信被自己曲解了的事实以证明自己别无选择，并且真诚地希望成为他人眼中的“孝子”。自欺使维克多失去了反思意识，成为了被动的“没于世界的存在”，遭受了和他人关系异化的痛苦。
　　本论文以自欺理论为框架，揭示了米勒笔下人物面对自由和责任时内心的复杂性、矛盾性、和冲突性，有助于读者更加了解米勒的创作思想。同时，本论文通过对维克多生存困境的分析，指出维克多的代价源于对自由和责任的逃避，有助于读者进一步理解米勒的存在主义思想。