随着世界经济一体化的发展,各国之间的经济贸易往来在逐渐加强,自由贸易成为人类社会发展的基本需要。国际贸易的发展促进了人类的进步,提高了人们的生活水平。就在人类为自己创造的辉煌成就而感到自豪的同时,又不得不正视以牺牲环境为代价而不断发展的国际贸易所导致的环境的恶化,这也使人们逐渐认识到了贸易与环境既相互依存,又相互冲突的关系。由此,贸易与环境的关系问题成为20世纪90年代以来国际社会普遍关注的焦点问题。“可持续发展”正是在人们对贸易与环境关系的认识不断加深的过程中而提出的全新的理念,并逐渐被国际社会所认同和接受,成为解决并协调贸易与环境问题的指导性原则。 全球经济一体化,环境问题的全球化及可持续发展目标的要求使当今世界最大的贸易组织——世界贸易组织对环境问题更为关注,明确将可持续发展和环境保护作为其宗旨之一,并将环保贸易条款纳入WTO各项协议中,为协调贸易和环境关系提供了法律依据,也为维护和改善全球环境,促进国际贸易的可持续发展做出了贡献。但是,由于环境保护问题在WTO体系中仍处在发展阶段,加上与国际多边环境协定的潜在冲突,使其在贸易与环境保护方面的规定难免有不完善之处,对其现有的规则进行完善,会更有利于贸易与环境的协调。 应当说,保护全球环境,实现可持续发展,创造美好家园,是世界各国人民的共同心愿。发展中国家作为国际社会的组成部分,同样面临着如何实现可持续发展的紧迫任务。中国作为最大的发展中国家,要抓住机遇迎接入世给我国的贸易与环境带来的挑战,积极采取应对措施,努力实现经济增长、环境保护和社会全面进步的协调。